“不见，就说我外出未归，让他探望完妹妹后速速离开。”

尽管决定不见，但让这对兄妹短暂相聚，倒也无妨。一来，可让那位准尔提老者安心，知晓其女在北疆一切安好。

……

房间里，阿拉善刚结束繁琐的碗碟清洗，身子瘫软在床上，手臂酸痛难耐，不住地揉捏着。肚腹间传来阵阵抗议的咕咕声，提醒着她晚餐的缺席。这便是侍女的命运么？未免太过艰辛了吧？

“可恶的李遥，叫我添饭，又叫我洗碗，我可是堂堂匈奴公主啊！”她愤恨地捶打床沿，心里溢满了不平与委屈。

王府的餐碗细小，仅仅几口便见了底。尤其是那个吕布，食量之大，前所未见，整个晚饭时间，阿拉善的手几乎没停歇过，只为满足他无尽的胃口，直至双臂酸麻。

正思索间，门外传来轻轻的敲击声。阿拉善嘟着嘴，拉开了门扉，映入眼帘的，竟是那个熟悉的身影。

“王兄，怎会是你？”惊喜之情溢于言表，阿拉善连忙将这位意外的访客迎进门内。来者，正是她的同胞兄弟，匈奴王子差西亚·阿拉德。

“父王派遣我前往御龙山，以牛羊交换盐和布料，顺道来看看你的近况。”阿拉德笑言，“北疆的生活，你还适应吗？那位镇北王可曾亏待你？”

“王兄放心，李遥并未苛待于我，衣食无忧，一切尚好。”阿拉善咽下心中的苦楚，不愿让亲人担忧。

阿拉德颔首认可：“这样就好，阿拉善，你放心，不久的将来，我定会让父王设法救你出来！”

此言一出，阿拉善眉头紧蹙：“王兄，你与父王，莫非还想与北疆为敌？”

阿拉德神色转瞬凝重，语气中透露出不满：“并非父王，只是我一人的想法。自御龙山开设市场以来，父王终日盘算着如何用牛羊换取大周的盐、茶、布匹，进而转卖给边远部落，赚取差价。”

“部落的族人亦是如此，昔日的勇士仿佛一夜之间化作了商人，满脑子只剩下金银财帛。”

“有了财富，族人的生活得以改善，这不是很好么？”阿拉善疑惑不解。

“好？阿拉善，你可知道，李遥为何觊觎御龙山？因为那里隐藏着两座巨大的金矿！”

阿拉德情绪激动，声音不由得提高了几分，“那可是无尽的财富，足以让匈奴百年无忧！”

“北疆开设互市，意在麻痹我们，让我们沉浸在眼前的蝇头小利中，忘记刀剑，忘记斗争！”

“我们匈奴人，历来以战为生，以夺为荣。若无战争，无掠夺，我们还能称作真正的匈奴人吗？”

言至高潮，阿拉德未觉察到屋外屋顶，数名锦衣卫已悄然抽出了寒光闪闪的刀刃。

“王兄，慎言啊！”

阿拉善心惊胆战，慌忙合上了窗扉。

“王兄，切莫胡言乱语。多少族人为战争付出了生命，如今族人得以温饱，有所收益，我认为这是好事，何必重燃战火？”

阿拉德闻言，眉宇间愁云密布：“阿拉善，难道你也被那镇北王蒙蔽了心窍？我们从小学习的便是骑射征伐，何需从那些奸猾商贾手中交换，直接夺来岂不快哉？”

“父王虽败，失了匈奴的荣耀，但我与他不同，总有一日，我会联合草原上的所有部落，铁蹄踏入北疆，将他们的财富、美人尽数收入囊中！”

“王兄，请三思而后言，这里到处都是李遥的眼线，你的话若传了出去，恐招大祸！”阿拉善急切劝阻，心中却哀叹这位兄长的冥顽不灵。