“这是我儿时偶遇一位白须老道赠予的，名为万灵丹，能治百病，只可惜仅有三粒。”李遥随口编织了一个故事。

“啊，只有三粒？”

姬无名略显失望，本想讨一颗，却又犹豫了。

他的失落，李遥尽收眼底，旋即又取出一粒，悄声塞入姬无名掌心：“快藏好，别让人瞧见。”

姬无名先是一愣，随即喜出望外，将那珍贵的万灵丹如宝般揣入怀中，感激道：“遥哥，就知道你对我最好！”

李遥淡笑，未再多言。虽万灵丹仅剩两粒，但留一粒以防万一足矣，赠姬无名一粒，亦算值得。

就在这时，身后传来锦衣卫高呼：“廖化将军到！”

一名身披铠甲的壮汉匆匆而至，单膝跪地，恭敬行礼：“末将廖化，拜见王爷！”

李遥二话不说，一脚将其踹倒在地，冷声道：“谁准你退兵的？”

“末将知罪！”廖化慌忙跪伏，头颅深埋。

“西斯联军与赵鼎东西夹击，我军救援不及，又被赵鼎数万精锐拖住，骑兵之利难以施展。待突破重围，东山王已溃不成军。赵鼎与西斯人转而围攻我部，末将唯有率西凉铁骑突围，退守楚州！”

廖化恳切解释。

“抬头！”李遥声音冷峻，命令道。

廖化的身躯微微一震，却毅然挺直了脊梁。

李遥再次一脚踹向廖化，后者应声倒地，旋即急促爬起，恭敬而虔诚地重新跪好。

“难道你还要为自己的退缩寻找借口？你可曾知晓，你的撤退，给东屿的黎民百姓带来了怎样的磨难？你率领的是西凉最为勇猛的铁骑，究竟何物让你心生畏惧？”

“你面对赵鼎的强敌退缩，本王尚能理解，但对那些远道而来、身形矮小的异国士兵，你竟也不敢正面抗争！”

“他们从两面包围，你为何不向西斯国的军队发起反击，冲破重围？你的手下皆为骑兵，你的勇气何在？”

“我汉家儿女之间的较量无伤大雅，但国土一寸也不能沦丧于外夷之手。即使战斗至最后一兵一卒，你也该与西斯人浴血奋战，誓死不休！”

“你坐拥五万铁骑，如若全力以赴，即便全军陨灭，也要让西斯大军付出同等代价。哪怕东屿最终归于赵鼎，也好过它落入这群小个子外族之手，你可懂此理？”

“末将知错！”

廖化又一次深深地低下头颅，面容上写满了自责与愧疚。

这一路上，他的心中亦是悔意满满，特别是目睹了西斯人肆虐过后满目疮痍的村庄，心中的痛楚难以言表。

实话而言，东屿的现状出乎他的预料。尽管那些身材矮小的入侵者闯入，但有赵鼎的存在，本应能对他们有所制衡。

毕竟，赵鼎麾下的兵力远超这些外来者，且都是大周的忠诚之士。

然而，赵鼎的大军仅是在东屿城中按兵不动，对外来的暴行视而不见，听任他们在东屿横行霸道，烧杀掳掠。

这并非赵鼎的冷漠所致，实则是怀宁王已与西斯国暗中勾结。西斯承诺协助怀宁王扩张领土，作为交换，所有战利品皆归西斯国所有。

因此，即便赵鼎心存不满，也必须遵从怀宁王的军事指令，这是他无法摆脱的束缚。