萧峥腾猛然自龙椅之上挺身而起，龙袍随风鼓荡，怒意如狂风骤雨般席卷大殿。

他厉声喝道：“说！给朕一个明白。刑部尚书周嘉，你，先为朕解惑！”

周嘉闻言，身躯不由自主地颤抖，仿佛背负着千斤重担，每一步都踏在刀刃之上。

说真话，恐家族不保，性命难安；不说真话，欺君之罪，亦是死路一条。

这进退维谷之境，让他面如土色，额间冷汗涔涔。

萧峥腾见状，脸色愈发阴沉，那双深邃的眼眸中仿佛有风暴凝聚，他冷冷道：“怎么？你竟也学会了沉默是金？朕听闻，你膝下独女周楚楚，已悄然投奔萧云啸麾下，莫非，你心中亦已暗自盘算，为自家铺设退路不成？”

此言一出，周嘉只觉天旋地转，双腿一软，竟是毫无征兆地跪倒在地，发出沉闷的声响，回荡在空旷的大殿之中，如同他此刻绝望的心境，无处遁形。

“陛下圣明，微臣膝下小女，自幼心性未定，一腔痴念，皆系于萧云啸将军之英姿之上。微臣惶恐之余，已严加管教，将其幽于深闺，以冀其醒悟。然小女竟寻隙而出，此皆因少不更事，为将军之风华所迷，误入歧途。”

“微臣深知其行差踏错，必尝尽苦果，自会迷途知返，回归正轨。微臣全家上下，对陛下忠心耿耿，日月可鉴，绝无丝毫异心，臣愿以项上人头担保，望陛下明鉴，宽恕小女无知之过。”

“哦？朕倒想听听，卿家如何解析这北方四郡易手的缘由？”

周嘉微微欠身，缓缓言道：“陛下，西亚之地，素以冰雪为衣，其民骁勇善战，尤擅在银装素裹中驰骋，更兼其民族血液中流淌着不羁与掠夺之性，每逢时机成熟，便如豺狼般南下侵扰。此番雪灾，无异于天赐良机于彼，我大晟虽国力强盛，却也难敌天象之威，此乃不可抗力之祸也。”

他稍作停顿，目光中闪过一抹深思，“萧云啸等人之叛乱，实乃天怒人怨，引得天罚加身，间接致使我大晟强敌环伺。然，此皆非陛下之过，乃是奸佞当道，天时不济所致。陛下圣明，定能拨乱反正，重振河山，收复失地，再现大晟之辉煌。”

萧峥腾的面容渐渐柔和，他缓缓步至龙椅前，轻叹一声，悠然落座，语声饱含深情：“朕登基以来，岁月悠悠，虽不敢说功勋卓着，但勤勉之心，日月可鉴。日夜忧思，皆系于天下苍生之福祉，烛火常伴，未尝稍懈。”

“而他，萧云啸，是朕的血脉，朕自问，何曾有负于他？若真有不满，但请直指朕躬，何以累及无辜百姓，让朕心如刀绞，痛不欲生。”

言毕，他眸光微敛，片刻后，语气转为凝重：“北方四郡，我大好河山之一隅，百姓安危，朕心所系。不知如今，那片土地上的子民，如何了？”

“回陛下，西亚国骑兵数万，所过之处，城池沦为废墟，百姓惨遭荼毒，北方四郡已经没有活着的人了。”

朝堂之上，众卿闻言，皆面露惧色，心绪难宁。

“天不佑我朝，此等浩劫，何以应对？”一名老臣颤声问道，言语间满是绝望。

“倘若任由其势，京城恐亦难逃劫数，百姓将置于何地？”另一臣子忧心如焚。

恐惧与不安如同瘟疫般在朝堂蔓延，无人能真正安心。

“嘘！”

“怎么办啊！”

“陛下，上次我们不是同柩越国签署协定，共抵外敌吗？这次可以同他们一起，作战西亚国！”

吏部尚书韩度亮上前，“陛下，柩越国目前战况惨烈。”

“你说什么？柩越国也在作战？”

韩度亮接着说道：“是！西亚国军力强盛，不惧严寒，也没把我们大晟国放在眼里，同时作战柩越国和大晟国。”

“然后呢？京城怎么办？很快就要打过来了。”

韩度亮摇摇头，漫天飞雪，无法迁都，粮食储备不足一个月。

萧峥腾起身，“从现在开始，关闭城门，任何人不得进出，违令者斩！”

众大臣面面相觑，颤抖不已。

这可怎么办，连逃离京城的机会都没有啊。