如果做了坏事都能通过求神拜佛来化解，那佛祖岂不成了纵容恶行的庇护者？那所谓的因果报应岂不成了一句空话？

可佛祖若真的开眼，又如何能容忍无辜之人遭迫害而亡，却让作恶之人过得潇洒滋润？

杜筠婉不曾目睹神佛的正义之光，亦不敢期待人间的秩序能有多公平。小惩大诫，她回杜府走这一遭，也只有“进宫面圣”这一个目的。因此，一路走来那些惩恶扬善的附加经历，于她而言，不过过眼云烟，难以真正上心。

所以，当杜大人宣称，将邱管事连同那几个参与倒卖野山参和布匹的婆子一并捆绑，扭送至翡华院，交由杜家主母裁决时，杜筠婉内心波澜不惊。

她知道，她再没什么可期待的了。

回主屋的路上，杜大人与杜筠婉一前一后地走着，各怀心事。

“婉儿……”行至主屋门前，杜大人并没有要进去接着用膳的打算。

也对，这时候若还能吃得下去，那就真是太没心没肺了吧！

“父亲。”杜筠婉颔首，面色平静。

杜大人眉头紧蹙，可嘴巴依旧铁硬：“今日之事，为父自会给婉儿一个交代！孩子，你历经诸多艰难，为父着实有愧于你！”

“父亲言重了。”杜筠婉福身行礼，神情不悲不喜。

又絮絮叨叨说了一番“大道理”，无非是正义不会缺席之类的说辞，之后杜大人便回了翡华院。

当晚，翡华院主室的灯亮了一宿，整个院子的下人们皆在门外守候，她们看守着跪地的邱管事和几个婆子，就连杜诚也被拒之门外！

而主室之中，既没有吵闹声，也没有摔碗砸盆的响动，一切似乎都如往常那般平静。

直至第二天清晨，杜大人亲自打开房门出来时，身上依旧穿着昨日未曾换下的朝服，那面容的疲惫之态，足以表明这一宿他未曾合眼。

这一天，恰是绢花榜初选的前一日。

苇禾堂里，杜筠婉和粟米睡得尤其踏实。

也许是因为邱管事和那几个婆子全都被遣送了回去，也许是因为她们终于迎来了绢花榜初选的前一日，也许是因为她们终于对杜大人失望透顶，决定在今日放手一搏！

因为无论如何，她一定要去参加绢花榜！

“二小姐，醒了吗？”门外是秋荷的声音，如今整个苇禾堂只剩下她们主仆三人。

粟米去开了门，二人来到杜筠婉面前。

秋荷道：“今儿一早，奴婢给西门房的刘婆子送茶点，见马房的李叔刚从外边回来。她们闲聊时，奴婢听到好像是老爷今日告了病假，不去上朝了。”

杜筠婉微微点头：“闹这么一出，昨夜估计是没睡好吧！”

秋荷撇撇嘴，又似乎做了什么错事般低着头说：“奴婢又去找了小虎，可他不在我们接头的地方，奴婢等了他许久……又怕误事，奴婢只好先回来了……”

“还是没找到？他一直没去吗？”杜筠婉攥紧了衣角，一股不祥的预感很快席卷她的全部思绪。

可箭在弦上，不得不发！就算没有那老大夫作人证，她手里至少还握着他的供词呢！只是，如果真是小周氏找到了他们，那小虎就危险了……

杜筠婉起身，将装了汤药渣渣的瓷碗包裹好，交给粟米拿着。她自己则拾起桌上的那张“供词”揣进怀里：“走吧！今日是鬼是神，咱都得迎上去一探究竟！”

去往翡华院的路本不算长，可杜筠婉似乎走了很久很久，久到她在心中一遍一遍地复演着整个流程。从设想如何勇猛地大闹院门外那两个凶神恶煞的守门壮汉，到如何循序渐进地一步步展开铺垫，从而让众人皆能知晓周氏是如何迫害她们母女的。

直到她们真切地站在了翡华院的门前，却发现院门大敞着，小周氏的贴身嬷嬷就正伫立在门口，一脸肃穆道：“二小姐，老爷和主母已经等候多时了。”

嗯？他们竟在等她来？

也对！当她把“传闻”抛出去时，小周氏就一定会派人去“寻”那老大夫，也一定知道她洞悉了一切。

杜筠婉带着粟米、秋荷入了院内。主屋门外依旧跪着邱管事和一众婆子，各个如霜打的茄子蔫吧着。

三人没有多看一眼，被嬷嬷引至主屋左侧的书房内。粟米和秋荷正要跟着进屋，被嬷嬷拦了下来：“主子们说话，咱们都在外面等着即可！”

杜筠婉回眸，望着满脸担忧的粟米和秋荷，微笑着说：“没事，你们俩在外面等着吧。”

书房不算大，当房门闭合的那一刻，整个书房瞬间更显得昏暗阴沉。就在杜筠婉稍作适应了环境之时，一侧的轩窗被缓缓推开。

光线射入屋内的一瞬间，恰似一卷泛黄古旧的书简被徐徐掀开，一股沉重且腐朽的气息顿时弥漫于整个书房之中。

杜大人就坐在书案的后面，面色沉肃，身上所着依旧是昨日那件朝服，一如他那一成不变的目光，深邃而刻板。

而方才开窗之人，正是小周氏。她盈盈身姿，徐娘半老却不减风韵，转身坐回软榻上时，她的面容不见丝毫紧张之态。

看来，她这是胸有成竹呢！笃定杜筠婉今日的发难，终究无法改变任何局面！

“父亲万福。”杜筠婉微微垂眸，身姿婀娜，欠身朝父亲行礼。