“父亲，婉儿回来了。”杜筠婉乖巧地朝里张望了一番。

看到杜大人仍坐在书案前写着什么，她便没有出声打扰，而是静静地将食盒放在外室的桌子上。接着，她转身吩咐门外的杜管家去取父亲的餐具，随后打开食盒，精心布置好一切。

“婉儿怎么回来得这样晚？是不是遇到什么事情了？”杜大人终于完成书写，放下毛笔的瞬间，抬头看向还在忙碌着准备餐食的女儿。

杜筠婉抬起头，对着父亲露出甜美的笑容：“没有，只是在皇宫里待的时间太长了，很想吃聚仙楼的桂花鱼。”

杜大人笑了笑，站起身走过来：“考得如何？”

杜筠婉有几分愣神，莞尔一笑：“瞧父亲这问的，倒像是女儿去参加科举了似的。”

“哈哈哈……”杜大人难得如此轻松地大笑起来。

杜筠婉却看得心中有几分酸楚：“父亲，您也没有个儿子在身边，以后年纪大了，您这两个女儿若是都指望不上，您该怎么办呢？”

一想到她这次回府本就目的不纯，待母亲的遗愿完成，她是一定要带着粟米浪迹天涯去的。而杜淑慧，就她那争强好胜，又扶不起来的样子，估计也指望不上。

哎！两个女儿都不在身边，没了依靠，这清廉了一辈子的老人家，以后该怎么办呢？

如此想着，她突然觉得，在为母亲报仇，惩治小周氏的同时，还不得不考虑一下，对那个杜淑慧也不能太赶尽杀绝了……

杜大人缓缓拿起筷子，轻轻地夹起一块鲜嫩的鱼肚，稳稳地放在杜筠婉面前的碗中。他的脸色平静如水，仿佛在诉说一件再平常不过的事情：“为父这辈子，从未指望过你们能为我做些什么，只希望你们能健健康康地长大，前途顺遂便足矣。”

杜筠婉低着头，目光落在自己碗中的那块鱼肉上，心中却似翻江倒海一般，各种情绪交织在一起。在这一瞬间，突然还多了一丝丝对未来的迷茫。

父女俩相谈甚久，在这期间，杜筠婉通过父亲这条官方的渠道，对整个皇城的局势有了更全面的了解。

边境战乱不断，而其中最关键的是，外邦不知从何得知皇帝病危后，年仅十七岁的太子还未举行冠礼，就被赶鸭子上架，无奈做了监国。

尽管国家的兵力不弱，物力也相对充裕，但不知为何，边防却频频告急。百姓们被战乱折磨得苦不堪言，山匪也越发猖獗。不知是何人起的头，百姓们纷纷涌向京城，逐渐形成了流民围攻皇城的态势。

太子殿下正在竭尽全力阻止流民涌入京城，但似乎效果不大，总感觉背后有一股神秘的力量在引导着流民入京。

杜筠婉越听，心越寒。

她不敢瞎猜，这局做得太大了，他真有这个本事吗？