柳店家坐着回道：“以小人愚见，夫人还是藏拙些好，有些人家虽官职在身，也只是空有一副架子而已，夫人若风头太盛，恐有不便。”

祝夫人当初也这么想，听柳店家如此说，想法不谋而合，也看出柳店家为人不虚，有心想招揽他做个掌柜。

只是眼前赴宴会，等转回头再说此事更好。

柳店家又还安排了两位梳头女娘在客肆里伺候祝夫人，直到宴会结束。万事准备好，就等赴宴正日。

祝夫人换了新衣，梳了发髻戴上首饰，坐着双驾马车，带着两个仆妇和四个侍女，带着礼物登太守府后宅去了。

豫州太守府老宅宅是在此城正中。当年武帝南征时，在豫州落脚歇息，伏案小睡，梦中见一青龙围着豫州城上空盘旋，最后在西北处消失。

武帝醒让巫人进行占卜。

说金龙盘旋是豫州有龙脉在地下，西北角就是龙穴，故将府衙搬到龙穴处，便可保豫州百年。于是便有了如今的新太守府。

这太守府前府衙后宅院，中间一道门将两院隔开。所有要赴宴的人，便走这后院的的正门。此时才刚过辰时，太守府门前大路挤满了人，祝家的马车便和其他家女眷的马车前后排队往后宅正门驶去。

就见后宅大门半，两个管家在门口接客迎客。见那认识的，便直接叫张夫人，王夫人。见不熟悉的也叫一声贵客到，敢问是哪家亲眷。

迎客的管家见了请帖，收了贺礼再让院内二等侍女给贵客院内带路。常来的女眷们和相熟的人在门前见了，问姐姐说妹妹，挽着手儿齐向内去。马车和牛车挤来挤去，小厮们挥着马鞭错出人道来往马棚赶。

祝夫人常在庄子里和几个庄子上的庄妇结交，最高也是县令后宅。

头一次见这么大阵仗，强装着镇定，让赵阿娘拿些请帖前去交给门前的迎客的管家。

隔着纱窗，祝夫人见那管家拿着手中请帖看了又看，问了赵夫人两句，又朝马车这边望了两眼，又和赵阿娘说了几句。

隐约之中，祝夫人有种不祥的预感，就见赵夫人端着肥胖的腰身，面色慌忙往车边跑来，眼神不忘左右又看了两眼。

红着脸低声向车内低语道：“夫人，马家的管家让夫人往后面的角门去，说那里有间耳房，夫人先去那里等着。”

祝夫人心里咯噔一下，心道：“明明是马夫人请我们过来，怎么不迎我们走正门，反而让我们往后面的角门，还让我们在耳房等她，难道对我有什么话要说。”

心想不如不来，可现在他们走不得，也进不得只能往角门去。

马府的后门需再绕上一条街，正对杏花巷。因为对着太守府后门，所以这里没有住户只是一个穷巷。

得哒哒马蹄声回声在巷子中来回荡，祝夫人心被马蹄声搅得不得安宁。

马车正走，见一驼背老妇挎着菜篮，哑声冲车夫喊道：“你是哪家贵客，赴宴往前门去，这后门是我们下买菜的地方，别脏了贵客的衣服。”