正当几人兴致高昂之时，忽听得一声惊呼：“快看，那边有一艘船靠过来了！”

众人纷纷望向窗外，只见另一艘画舫缓缓靠近，船上几位年轻公子正襟端坐，聚精会神地听一位先生授课。

叶阳嘉目光一扫，见到几张熟悉的面孔，正是沈家的表哥表弟们。

沈琬琰笑道：“叶姐姐，这便是文斋院举办的论辩，每月一次，今日正好遇上了。”

叶阳嘉点头，她这次算是明白为何这里是许多学子向往之地了，随处可见的书阁和各种交流的宴会，还有大儒的指点，都是别的地方梦寐以求的。

沈家一个妹妹托着鳃无奈的瘪嘴：“难怪我让哥哥带我去玩他不愿意，原来是要参加这个。”

叶阳嘉目光在那船上停留片刻，正要收回视线，便对上一双清冷的眼眸。

微微一愣，随即向他点了点头，便跟沈琬琰低头聊起来。

下船时，论辩的船也正好停下。

沈家的几兄弟一下船便朝这边走来，见到沈玉华和沈琬琰等人，便问道：“你们怎么也在这里？”

沈琬琰笑道：“我们也是来游湖的，刚结束，正准备回去呢。”

沈子铭看到叶阳嘉也在，便关切地说道：“表妹，这蔺州可玩之处不少，想去哪里让琬琰带你去。”

叶阳嘉微微一笑，点头温声道：“谢谢表哥，我知道了。”

这时，其余学子中有与沈家兄弟熟识的也走近，见到沈家姐妹，便礼貌地打了招呼。

一位学子笑道：“沈兄，我们准备去茶楼讨论一番刚刚先生布置的课业，你可要一起？”

沈子铭还未回答，就听沈家姐妹中一道声音响起：“堂姐，不如我们也一起去吧。”

“表妹，你可愿去？”沈子铭侧头询问叶阳嘉。

叶阳嘉侧头看向沈家姐妹，见她们眼里都没有不愿之色，才微微点头：“我都可以。”

沈子铭见状，才回了那学子：“要去，你们先行一步，我带妹妹们一起。”

一行人说说笑笑地向茶楼走去。

走进茶楼，众人找了个宽敞的雅间坐下，沈子铭让小二在雅间放了一道屏风，男女隔开，也不算坏了规矩。

沈子铭和其他几位学子很快就开始讨论起先生布置的课业。

沈家姐们也在闲聊，为了不打扰他们，声音刻意放低了许多。

学子们的讨论渐渐变得热烈起来，各抒己见。

“我认为，治国应以仁政为先，君主应如春风化雨，以仁爱之心滋养万民，使百姓安居乐业，国家自然昌盛。”

“但严刑峻法亦不可或缺。无规矩不成方圆，唯有严明的规则，才能确保社会秩序，防止奸邪横行。”

“严刑虽能震慑一时，却难保长久。人心向善，若以仁政引导，百姓自然知耻而后勇。”

“仁政固然美好，但在现实面前，我们也不能忽视人性的阴暗面。唯有规则，才能成为最坚实的防线，保护无辜，惩治罪恶。”