沈万三看着眼前的楼，眼底闪过一丝怀念：“老朽生于商贾之家，这一生也做了商贾之事，可是一直有个从军的想法。”

“年轻时候不懂事，冲撞了陛下，可是老朽还是有一丝不甘心。”

“士农工商士农工商，皆是大明一份子，老朽觉得商贾不应当被如此看不起，这些时日，老朽还是琢磨着，想为大明献一份力。”

朱雄英闻言，低声道：“沈先生既有如此之雄心，咱们不妨去那白食居，好好聊一聊？”

几人来到白食居包厢中，楼下正唱着戏曲，不少人驻足围观，茶水糕点上了之后，沈小六识趣的退了出去。

朱雄英拿起一块糕点，放在了身边徐妙锦的手中，才转过头对着沈万三道：“沈先生，献力的方式有许多，如今这商贾税收提到了七成，这些钱，都用来养着军队养着百姓了，不知您为何执着于此？”

沈万三轻叹一口气，目光深远，盯着包厢中的雕花窗棂：“殿下所言极是，商贾之税确为国家之根本，老朽亦深知此理。”

“然而，老朽心中所愿，并非止于金银之资助，更想亲眼见证我大明之强盛，亲身参与其中，以另一种方式守护这片土地。”

“不怕殿下笑话，老朽从那乱世之中闯出了一片天，这京师有一半是我出资建造的，并非向小殿下邀功，老朽只是想在有生之年见证这大明蒸蒸日上，老朽所在的时代蒸蒸日上。”

“如今老朽这一把岁数了，名利名利，也就贪个名了，不想做那一笔带过的商贾沈万三。”

他顿了顿，语气更加坚定：“前些时日，听闻殿下对于商贾的愿景，老朽突发奇想。比如，殿下可曾想过，利用商路之便，搜集四方情报，为我大明军队提供及时准确的敌情？又或是，借助商贾之关系，暗中支持边疆将士，补给物资，让前线无后顾之忧？”

朱雄英闻言，摇了摇头，也看向了那雕花窗棂：“沈先生此言，倒是让咱刮目相看。”

“确实，商贾之道，亦可为国所用，所用之极，攻陷城池甚至不费一兵一卒，您说的前者，我觉得可以考虑考虑，后者还是免了吧，您之前因为啥被流放？至今还没想明白吗？”

沈万三拱了拱手：“还请殿下解惑，老朽认为这叫将士们过得更好，乃是一件多方都有利之事，既抬高了商贾的地位，又给国库减轻了压力。”

朱雄英轻轻敲了敲桌子，目光锐利的盯着沈万三的双眼：“民为国之血肉，军为国之脊梁，你商贾出资养军，那这兵，是我大明的兵还是你沈万三的兵？！”

“这么多年了，你还没看明白吗？若是您还抱着这个想法，那我朱雄英只能说一声抱歉了，道不同不相为谋。”

说着，冷声一哼，便站起身来，只是衣领被徐妙锦抓着，差点摔倒在地。

沈万三一愣，随即站起身扶着朱雄英，躬身道：“是老朽失言了，殿下所言极是，是老朽一时糊涂，未能顾及大局。”

朱雄英缓了缓神色，重新坐下，从徐膺绪手中抱过徐妙锦，语气稍缓：“沈先生，您的心意我领了。但商贾与军伍，各有其责，相互依存而非混为一谈。”

“您的商贾之道，若能用于促进商贸繁荣，改善民生，同样是对国家莫大的贡献。”

“至于情报搜集与物资补给，自有朝廷专门的机构负责，以确保军令如山，国威不坠。”