四周一片宁静，只有北屋传来了隐隐约约的对话声，夹杂着少女时断时续的咳嗽，透露出一丝生活的不易与沉重。

正当魏知莺和袭香迟疑不决时，屋内忽然传出一个女子抽泣着责问的声音...

“你为魏家辛劳了这么多年，难道就不能去找侯爷，找老夫人，让他们看在你这些年付出的辛苦上，给我们萱丫头一条活路吗？”

男子话音刚落，紧接着是一阵女子抽泣拍打的响声，随后便是持续不断的低声哭泣。

魏知莺与袭香交换了一个眼神，最终决定由袭香上前，她小心翼翼地敲了敲那扇半掩的门。

门缝微微开启，一位年约三十，满脸沧桑，面容比实际年龄更加苍老的妇人出现在门口。

她的黑发中夹杂着不少白丝，身上穿着打了多个补丁的旧衣，眼睛红肿，脸上交织着迷茫与无助。

“我们是从文轩侯府来的，这位是我们府上的小姐。”

袭香轻声说道，语气中带有一丝不易察觉的温柔与同情。

“文轩侯府的？”

妇人的声音低沉，带着一丝不确定，她微微侧过头，目光穿过门缝，望向屋内深处。

王掌柜站在门槛边，双手不安地搓动着，每一下摩擦都似乎加重了空气中的紧张气氛，最终，他鼓起勇气，步履匆匆却又显得有些拘谨地走出门外。

魏知莺的面容仿佛是她母亲萧念云清丽脱俗之美的再现，细看之下，又能捕捉到几分父亲魏栩刚毅果断的神韵。

对于那些熟悉这对伉俪的旁观者而言，只需一眼，便能在魏知莺身上清晰辨认出那份流淌于血脉中的尊贵——她是魏家正房所出的唯一千金。

王掌柜拉着自己的妻子，恭敬地弯腰行礼，而妇人嘴中低声咕哝，脸上满是不甘与不满。

王掌柜轻声细语地劝慰了几句，试图缓解妻子的情绪，但她只是倔强地瞪了魏知莺一眼，随即猛地转身，脚步沉重地迈向屋内。

不久，一阵夹杂着不满与怨怼的嘀咕声从屋内隐隐传来：“被侯府摒弃的人，如今却要我们笑脸相迎。”

“她跑到这里来究竟有何目的？难道是来看我们的笑话？我们承受的痛苦还不够多吗？”

“你或许惧怕他们，但我绝不！即使到了绝境，我也要与萱儿共生死。”

话音未落，一阵微弱的哭泣声在空气中飘荡，袭香轻声细语，显得格外小心：“我们并未得罪王掌柜一家呀。”

王掌柜连忙解释，强调眼前这一切与魏知莺并无关联，皆是由他女儿魏凝病情恶化所引起，妻子心中的忧虑与无助日甚一日。

他自责无能，眼睁睁看着亲爱的女儿一步步滑向生命终点的深渊，却无力挽回。

王掌柜的女儿魏凝深受肺痨折磨，虽然这病症与魏知莺年幼时经历的肺炎在某些方面类似，但其根源与传播途径则大相径庭。

魏知莺的肺炎源于一场突如其来的高烧，而魏凝的病则是不慎接触了肺痨患者的结果。

无论是肺炎还是肺痨，在那遥远的年代均被视为几乎无解的绝症。