五菱宏光穿过隧道，走过一段直道后驶过检查站，宁哲用现金给收费站交了钱，然后将收费员点错钞票多找给他的一张50还了回去，开着车下了高速，进入桃源市北区。

凌晨的桃源市并没有大城市那种通明的霓虹灯火，只有城市中心的核心商圈与餐饮街仍然亮着灯，外围城区则是乌黑一片，不像那些一线城市。

沿着江边公路一路往前行驶，一路上都没怎么开口的白芷忽然说话了：“妈妈回我消息了。”

“我看看。”宁哲随便找了个停车位停下车，接过她的手机看了下聊天内容。

里面的内容并没有出乎宁哲的预料，和白芷一样，冯玉漱在医院里也遭到了受到鬼影响的人的袭击。

“看过三体吗？”宁哲随手将手机还给白芷，问道。

“没有看过原著，但是听过真人广播剧。”白芷有些好奇地看向他：“三体怎么了吗？”

“三体里有一种叫做‘思想钢印’的东西，能够强迫一个人发自内心去坚信一件事情。”

宁哲摇下车窗，默默注视着窗外在月光下波光粼粼的桃江：“文中约有5万人被打上了思想钢印，坚信地球在三体人的入侵面前是必败的……不过关于思想钢印这个设定，最出名的大概是身为面壁者之一的‘比尔·希恩斯’。他被打上的思想钢印是‘水有毒’。”

白芷点了点头：“我记得这個情节。”

她回想了一下自己听过的三体广播剧的内容，说道：“希恩斯是一个受过高等教育的知识分子，也是思想钢印技术的发明者之一。他清楚地知道水是维持人类生命活动必不可少的组成部分，也知道人体中有超过70%都是水……但在思想钢印的影响下，他依然发自内心地坚信：水是有剧毒的。”

他知道水无毒，但他坚信水有毒，不仅说什么也不敢喝水，甚至进一步活生生把自己逼疯。

“没错……”宁哲点头道：“从目前的迹象推测，我认为那只鬼的规则也许与思想钢印非常类似。”

加油站的老板和员工被打上了‘必须杀死白芷’的思想钢印。

医院里的医患与家属被打上了‘必须杀死冯玉漱’的思想钢印。

从冯玉漱发来的短信看，包括田承允与庄园服务生在内的其他幸存者也都遭到了相同的对待，他们都被受到鬼影响的人杀死了。

“我们先假设那只鬼的规则的确就是‘强迫人相信一件事’，也就是给人打上思想钢印，但被打上思想钢印的这一过程，应该是需要触发条件，也就是‘媒介’的。”宁哲接着说道。

就像太易的身份窃取需要借助‘认知’作为媒介，蛇神影响人的运气需要触发对应的忌讳作为媒介，特让的即死规则需要触碰到对方的影子作为媒介……

那只无处不在、不可直视的鬼要给人打上思想钢印，也一定需要某种条件作为媒介。

“它的媒介是什么？”白芷问。

“不知道。”宁哲摇头，轻轻踩下油门离开了停车位：“目前唯一的线索就只有：时间。每天傍晚，太阳落山的那段时间，鬼会开始对所有暴露在户外的人施加影响，给他们打上思想钢印。”