大家的心一下子沉到了谷底，尽管找到了失踪的孩子，但那陌生的突然出现又消失的孩子却让人感到更加恐惧。

“再找找，那个孩子一定还在河里。”村里的老人坚定地说道，但声音中已不再有自信。

搜寻继续进行，然而无论他们如何努力，那个陌生的孩子始终没有踪影。最后，大人们不得不放弃了，他们把小刚的尸体抬回了村子。

而伯父站在岸边，目光呆滞地望着河水。他隐约觉得，那条河中藏着某种说不清道不明的东西，它不仅带走了小刚，还带走了那个多出来的“人”。

小刚的丧事在村里简单地举行了，尽管人们都感到无比悲伤，但更让他们感到恐惧的是那个神秘消失的孩子。村里开始流传起各种各样的传说，有人说那条河里住着水鬼，每年夏天都要拖走一个孩子；有人说，那个陌生的孩子其实是河里淹死的冤魂，来索命的。

伯父从那天起变得沉默寡言，再也不愿提及那条河。即使到了炎热的夏天，他也再也不愿去河里洗澡，甚至连河边都不愿靠近。

“阿强，那天的事情到底是怎么回事？”多年后，伯父终于鼓起勇气，问起了当年的事情。他知道，阿强当年是最冷静的一个，或许知道一些他不知道的事情。

阿强沉默了许久，最终叹了口气，低声说道：“我也不知道那天到底发生了什么。我们当时看到的那个陌生人，根本就不应该存在。回想起来，我觉得他根本不是人，可能是……”

“可能是什么？”伯父急切地追问。

“可能是那个被河水带走的冤魂，或者是水鬼。”阿强的声音变得低沉，仿佛在述说着一个无法解释的诡异故事。

伯父不再说话，他明白阿强的恐惧，因为他自己也深感恐惧。那个陌生的第九个人究竟是谁？他是否真的是河里的冤魂？这些问题在伯父心中挥之不去，成为他一生的阴影。

自那以后，伯父再也没有靠近过那条河。即便是最炎热的夏天，他也宁愿忍受酷热，也不愿再踏入那片水域。每当有人提起那条河，他的神情总会变得异常凝重，眼中闪过一丝难以名状的恐惧。

村子里的人也逐渐对那条河产生了畏惧，尤其是那些曾经淹死过人的传说，更是让大家心生忌讳。即便是在最热的夏天，河边也鲜有人影，孩子们被严格禁止前往河边玩耍，村民们宁愿带孩子们去更远的水塘或溪流，也不愿再冒险去那条河。

然而，随着时间的流逝，那条河的传说逐渐被人遗忘。村子里的人口逐渐减少，年轻人纷纷外出打工或定居，留下的只有老年人和稀疏的住户。那条河依旧静静地流淌着，仿佛从未改变，但那些恐怖的记忆依然埋藏在那些经历过的人心中。

多年以后，当我听伯父讲起这个故事时，我已经是一个成年人了。那天的阳光透过窗户洒在地上，伯父的脸上却蒙上了一层阴影。他的声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都沉重得难以启齿。

“孩子，那条河不是一般的河。”伯父看着我，眼中透露出深深的恐惧。“它带走了小刚，还有……那个我至今无法理解的突然出现的陌生的孩子。”

我试图安慰他，说这可能只是年幼时的幻觉，但伯父却坚定地摇了摇头。“不，那不是幻觉，我知道那天发生了什么，我知道我们看到了什么……我再也不会靠近那条河。”

尽管我心中充满了疑惑，但伯父的坚决让我感到这并不仅仅是一个老人的恐惧。他似乎确实在那天经历了某种无法解释的事情，至今无法摆脱。

几个月后，我决定亲自去看看那条河。尽管心中有些忐忑，但好奇心驱使我踏上了这条路。我开车前往村子，路上回想着伯父讲的那个故事，心情渐渐变得沉重。

当我站在河边时，阳光透过树叶洒在水面上，水流依旧平静，仿佛时间在这里停滞了一般。我俯身看着清澈见底的河水，试图想象伯父当年所经历的一切。

然而，随着河水轻轻拍打着岸边的声音，我的心中突然涌起一股莫名的寒意。仿佛在这片宁静的水面下，隐藏着某种不为人知的力量，一种在岁月中静静潜伏的黑暗。

就在这时，我隐约听到了一阵低语，仿佛是风吹过树叶的声音，但又像是某种遥远的呼唤。我猛然回头，四周空无一人，只有河水在缓缓流动。

那一刻，我突然理解了伯父的恐惧。那条河，不仅仅是一条普通的河流，它似乎在等待着什么，好似有了生命一般，吸引着人们接近。

我匆忙离开了河边，心中充满了不安。从那以后，我再也没有提起过这条河，仿佛一切都被埋藏在了记忆的深处。

随着时间的推移，村子里的传说逐渐淡去，但那条河的名字依然令人心生忌惮。尽管许多人认为这只是一个老掉牙的故事，但那些经历过的人心中却深知，这个故事背后隐藏着的恐惧是真实的。

我知道，我的伯父至今仍然无法摆脱那个夏天的阴影。那个神秘的孩子究竟是谁？他从哪里来？为什么在那天突然出现，又为何神秘消失？这些问题或许永远无法解答。

而那条河，依旧在村子的边缘静静流淌。

也许，有些秘密注定要随着时间的流逝而被埋藏在河水的深处，永远不为人知。