那名宫卫看了一眼芈夏和念兮，马上道：“夫人莫惊，属下是公派来的，跟我走。”

芈夏心一落，立刻跟紧宫卫。只见他将二人带到灰墙下，轻功极好，直接抱起他们越过宫墙。

念兮第一次飞得如此高，在空中，他远远望见大殿外密密麻麻围着许多护卫，却仍不知发生了何事。

“姑母，我们要去哪里？”

芈夏紧紧将他埋在自己胸前，隐忍道：“姑母带你去江国，吃更好吃的鱼羹。”

那一刻，念兮不知为何，心中沉沉的，忽然好像也没有那么渴望吃鱼羹，但他还是下意识回答……

“好。”

宫卫为何要找自己，姑母为何连夜带自己出宫，一切都没有真正的答案。念兮只知道，那天之后，他便再也见不着自己的父母。

03

夜里，江贞心中一直揣揣不安，直到芈夏突然回宫。

她紧紧牵着一个孩子，看见江贞后，眼泪就不止地往下流。江贞似乎也意识到什么，一下揽过她，用力地抱着她。

“都是我的错……我若不说王兄要另立储君就不会发生这样的事情了。”

后来江贞才知道，那夜的楚宫，大王子熊商臣逼楚王退位，原因便是知道了楚王要立熊职为储君。

江贞凝神，望着念兮：“这孩子……？”

“他是阿职的孩子。”

江贞记得熊职，芈夏经常与自己提起他，说她这位侄子仁厚，文武双全，将来定是一位好君主。他也常听说，熊职的儿子肖像他的父亲，喜剑。

“没事。以后这孩子便是我江贞的王孙了。”

“不行，我识得商臣的脾性，若他知道这孩子没死，江国一定会受牵连的。可是阿职他就这么一个孩子，我……”

“你不是安全回来了吗？不会有问题的。你放心，我会想办法的。”江贞安慰芈夏道。

04

苏从自江贞大婚三年后，便向江贞请辞去各国游学。

楚国伐江的那日，苏从得知江国有难，毅然劝说晋国出兵援助。江国安恙之际，苏从回了宫城。

这一别二十多年，再见故人已是风霜满脸。那日江贞与苏从叙旧，饮了许多酒，谈起了许多旧事。

“这么多年在外，可有想我？”

“还好吧，就是挺想念江国的鲈鱼羹。”

“你之后有什么打算？”

“我想留下。”

江贞不禁一笑：“那可不行。”

“为何？”

“你当初执意去游学，我劝的口舌都干了，也说不过你。如今你要回来，我这江国的大门可不是你能随便来去自如的。”

“抱歉……”

“哈哈，你还是和以前一样，我说的话你都当真。我啊，只是觉得我这里容不下你这尊大佛。而且这次过后，楚国是不会善罢甘休的，你又何必来自毁前程呢？”

“公……”

“你既然还能叫我一声公，那我们就还是和二十年前一样，能相互信任对吧？”

苏从望着江贞，重重颔首。

“楚军一定会再来的，到时候我想将城儿和念兮托付给你。如果可以，也请你带走阿夏。”

“这不行，我不能答应你。”

“你回来，一定不是偶然。这件事，我也曾谋算过，你是最干净的。我知道这样会连累你，可是我已经没有办法了。江国的军力你也是清楚的，虽然这次有晋国，但下一次呢？它由我一个人来守，便足够了。”

苏从那深锁的愁眉犹如利刃寒风斧刻的痕迹，殿外芈夏躲在廊柱后听见了一切，心中也有自己的决断，默然离开。

三年后，一如江贞所言，楚国再次来伐。穆王亲自领兵攻破宫城，琼楼玉宇毁于一旦。

楚军收到消息说江贞带着族人连夜出逃，斗越椒领命截杀，在密林中围剿一众王室成员。江贞与芈夏两人，一手牵着一个孩子，被逼退至悬崖尽处。

“江夫人，楚君有令，把那孩子交出来，不然你们都不能活。”

“斗越椒，你休想！”

江贞握着芈夏的手，嘴角带笑，眼神幽幽。芈夏视死如归，回身看着两名孩子，眼中带泪：“孩子们，对不住了。”

留下最后一句，四人纵身跃下了崖底。

……

百里之外，苏从牵着念兮，抱着昏睡的城儿，望着江国。

念兮问他：“我们要去哪？”

苏从想了想，如今故国已亡，天地之大似乎皆可容身。然而，最安全的地方到底在哪里？

念兮见苏从不回答，忽然问：“念兮可以回去见阿爹和阿娘吗？”

苏从一怔，凝眸，蹲下摸了摸念兮的头：“你想见阿爹和阿娘吗？”

“想见。”

“……好，苏叔带你回去。”

没错，或许现在最危险的地方，才是最安全的。

他遥望楚国，思虑深沉，想起芈夏最后对孩子说的那句话……

——好好活下去。