虞潮引见状，伸手轻拍她背脊，柔声哄道：“好了，不哭了，是爹爹不好，不该跟你发那么大的脾气，爹爹错了……”他越这么说，虞晴儿哭得越是厉害。

鹿淮知道虞晴儿一直担心父亲真的不要她，此时她心愿得解，自己也为她高兴。但随即想起，自己贸然得罪的是虞晴儿的爹，心里的尴尬之意又起，眼睛不由自主地在地上瞄，看有没有现成的地缝。

任淑君在一旁看得奇怪，走上两步道：“潮引兄，这是怎么回事？”

虞潮引放下虞晴儿，对任淑君道：“说来惭愧，这是小女。前些日子因为一些小事，我说了几句重话，将她赶了出来，事后再去寻找，已然不见踪影。谁知她竟机缘巧合到了尊府。”

任淑君忙道：“原来晴儿姑娘是潮引兄的千金，我还以为是流落江湖的孤女，这些日子来尽将她当丫鬟使唤了，不周之处，还望潮引兄不要见怪才是。”

虞潮引尚未说话，虞晴儿已道：“主君，您千万别这么说，府中上下都对我很好，我心里是万分感激。”任淑君笑道：“我的儿，还叫什么‘主君’，该叫世伯才是。”虞晴儿点点头道：“是，世伯。”

任淑君心想，幸亏看在老太爷的份上，平日里对虞晴儿礼敬有加，若有何失礼之处，在虞潮引面前须不好交代。想到这里，又对虞潮引道：“潮引兄，不是兄弟说你，令爱这般玉雪可爱，你竟下得去狠心将她赶走，若换作是我，那可万万舍不得。”

虞潮引道：“兄弟一时鲁莽，的确有些过了。”

虞晴儿忙道：“爹爹，您快别这么说，只要您别不要我，我就很开心了。”虞潮引见虞晴儿楚楚可怜的神色，愈发觉得疼惜，又将她揽在了怀里。

这么久的阴云终于散去，虞晴儿心情十分高兴，从虞潮引怀里轻轻挣出，问道：“对了爹爹，你怎么会过来这里？”

这么一问，倒让虞潮引想起了今日所来的要事，他拉着虞晴儿的手，走到秦裳的灵位前，缓声说道：“晴儿，这人是你的姊姊。”虞晴儿浑身一震，不解道：“我姊姊？”

虞潮引点点头：“她比你大了十多岁，是个遭人遗弃的孤儿，被我所救，收作义女，养在鱼沧谷。我与你任世伯是故交，有意结亲，便将她许配给了任家二公子。她出嫁之时，你才两岁，是以不知道有这么个姊姊。”

虞晴儿道：“那怎么也没见您提过她？”

虞潮引道：“她出嫁择良辰时，我为她推演过一卦，卦象说她出嫁后需与旧日娘家切断往来，方得太平。你这姊姊一生不幸，我自然想让她能得善果，只要她后半生过得好，就算断却父女之情又有什么相干？她原本随我姓虞，名叫‘虞轻裳’，交换庚帖之时，我便摘了虞姓，将其更名为‘秦裳’。出嫁后不许她与我书信来往，我也从不在谷中提她，你自然不知道。”

虞潮引望向秦裳的灵位，思绪牵引到了多年以前。

那日正是秦裳出嫁的日子，她凤冠霞帔，十里红妆，团扇半掩涕泪长流的容颜，对着虞潮引盈盈下拜：“爹爹，自今日起，你可没有我这个女儿了。”

言语虽少，却字字锥心。

虞潮引扶起女儿，柔声说道：“你虽不是我亲生骨肉，但爹爹待你爱你，直如己出。孩儿莫怪爹爹心狠，把你嫁入任府，是爹爹待你最后的慈悲。”

彼时秦裳梨花带雨，觉得父亲话里有话，但来不及问明，已到吉时，便被抬上花轿。终此一生，秦裳再没回过鱼沧谷，直到她去世，也没明白父亲的话究竟是什么意思。