1. 《麦琪的礼物》（the Gift of the magi）：讲述了一对贫穷的夫妇为了给对方圣诞礼物而不惜牺牲自己最珍贵的财产，最终却发现他们的礼物变得无用，但彼此的爱却是最宝贵的。

2. 《最后一片叶子》（the Last Leaf）：描述了一位年轻女子因疾病而对生活失去希望，她认为窗外最后一片叶子的落下将预示着自己的死亡。然而，一位老画家在风雨之夜画上了一片不会掉落的叶子，给了她活下去的勇气。

3. 《警察与赞美诗》（the cop and the Anthem）：讲述了一个流浪汉想在监狱中度过寒冷的冬天，但总是事与愿违，当他真正想要改过自新时，却被警察逮捕的故事。

4. 《红毛酋长的赎金》（the Ransom of Red chief）：关于两个绑架犯绑架了一个顽劣的男孩，结果男孩顽劣的性格让绑架犯们苦不堪言，最终不得不支付赎金将男孩送回的故事。

欧·亨利的小说通俗易懂，无论发生什么，无论发生在何处，无论主人公是谁，他的故事写的都是世态人情，具有浓郁的美国风味。他善于捕捉和把握生活中的典型场面，在生活的片断里，处于两难中的主人公必须面对抉择，这时不仅能集中刻画人物心理，也能充分展示生活中固有的矛盾。

欧·亨利的作品在艺术处理上的最大特点就是它们的“意外结局”，只有到了最后一刻，“谜底”才最终解开，情节的发展似乎明明朝着一个方向在发展，结果却来个出其不意。这意外的结局一般说来是比较令人宽慰的，即便是悲哀的结局，也常包含着某种光明之处，这就是所谓“带泪的微笑”，即“欧·亨利式结尾”。

欧·亨利的小说常常采用全知叙述者，即采用无所不知、无处不在的“上帝视角”对故事世界的一切予以揭示，还会不时地站出来对故事中的人物、场景进行评述。他的语言本身也充满了夸张和幽默，而幽默能直到淡化事物悲剧性的作用，使大众读者更能接受。

欧·亨利生活的历史背景

欧亨利生活在19世纪末到20世纪初的美国，这一时期美国经历了快速的工业化和城市化。在这一时期，美国从一个以农业为主的国家转变为一个工业化国家，城市人口首次超过了农村人口。这一转变带来了巨大的社会变迁，包括经济的快速增长、社会结构的变化以及文化的发展。

经济上，美国经历了所谓的“进步时期”，从1890到1917年间，美国经济迅速发展，工业化和全国性的铁路网促进了货物的流通，新产品不断涌现，银行业的发展为工商业的扩展提供了资金支持。然而，这一时期也伴随着一系列社会问题，包括贫富差距的扩大、劳资冲突、政治腐败以及城市化带来的问题，如贫民窟的增加、犯罪率上升等。

政治上，这一时期美国政府开始尝试解决工业化带来的问题，进行了一系列的改革。这些改革包括食品安全法规的制定、劳工权利的保障、反托拉斯法的通过以及对自然资源的保护等。此外，政治家如西奥多·罗斯福和伍德罗·威尔逊推动了进步主义运动，旨在减少政治腐败，促进直接民主，以及对大公司进行管理。

文化上，这一时期也被称为“咆哮的二十年代”，社会和文化经历了剧烈的变革。新的消费模式出现，汽车、收音机、电影和家电产品成为普通家庭的一部分。女性的角色也在变化，她们开始有更多的机会参与工作和公共生活，服装风格也从保守转向更加自由和开放。同时，这一时期也是非裔美国人向北迁移和黑人文艺复兴的时期，尽管种族主义和反移民情绪仍然很高。

总的来说，欧亨利生活的时代是一个充满矛盾和变革的时代，既有经济的繁荣和文化的多元化，也有社会不公和政治腐败的问题。这些社会现象在欧亨利的短篇小说中得到了反映，他的作品描绘了这一时期美国社会的多个方面，包括城市生活的艰辛、人性的复杂性以及对美国梦的追求和幻灭。