他看向苏瑾，一字一句的说道：“告诉我……你爱我。”

苏瑾微微瞪大眼睛，看着段长平。

等待了片刻说道：“我....我爱你。”

段长平一怔，随即察觉到那语气中的一丝荒谬与绝望。

“你是在说谎。”

“是的。”

苏瑾没有选择隐瞒，那声音低得几乎听不见，

“因为我已经不会爱了……”

她的眼泪顺着脸颊滑落，带着苦涩的微笑。

“我的爱，已经被帝国夺走了。”

段长平怔住了，胸口像被一块冰冷的巨石压住。

“连爱都不被允许？”

“爱是最危险的情感。”

苏瑾的声音带着嘶哑的痛楚。

“它会让人失去理智，会让人反抗一切，而我们，不能反抗。”

她的脸上挂着绝望的微笑，眼泪却如断线的珠子一般滑落。

“我所能爱的，只有帝国。”

......

“终于回来了。”

段长平踏入武林盟大门，迎面而来的，是早已等候多时的萧轩。

“你终于回来了。”

萧轩扫了他一眼，语气平静中带着一丝关切。

“事情都办妥了？”

段长平微微点头，面露疲态。

“原本很顺利，但计划之外的麻烦不少。”

“听说，赵宪死了？”

“您和他有交情？”

“他曾在我还是太子时，替我画过一幅肖像。”

萧轩的眼神透着一抹怀念，随即又带了几分复杂。

“他确实是个难得的人才，可惜，仕途上始终不得志。”

段长平点头。

“是啊，不过至少，他最终还是画出了属于自己的画。”

“可留下了什么传世之作？”

“画是画了，但没有留下。”

“这样啊……”

萧轩微微叹息，露出几分怅然的笑容。

“或许，他心中已经满足了。”

段长平沉默片刻，轻声回应。

“大概是吧。”

“不过，终究比苏瑾要好。”

萧轩突然转了话头。

段长平眉头一皱。

“您知道百花院的事？”

“我是太子，自然知道。”

“您……也有参与？”

“当年确实有。”

萧轩点了点头，语气却平淡得仿佛在述说一件无关紧要的往事。

“但在我放弃太子之位时，我将百花院里的人都放了，‘我不再是太子了，你们也可以自由了。’我记得当时我是这样说的。”

段长平听了，忍不住笑道：“被命令获得自由，这些百花院的成员是什么反应？”

“其中一人后来谋得了要职，他找到我，非说要辅佐我这位武林盟主。”

“忠犬不改其性？”

“正是如此。”

萧轩露出一丝无奈的笑容，语气却依旧平静。

“他至今仍称我为‘主公’，尽管我再三要求他改口叫我‘兄长’，甚至几十年都没放弃纠正。”

段长平哑然失笑。

“这还真是种矛盾的忠诚。”

“何止矛盾，简直是人性的极限。”