听到沈重的话语，珠帘后的太后沉默了一会，轻声道：“上京城众多九品高手，哀家可以帮你排除掉朵朵，至于其他人，就需要沈卿自己定夺了……”

“是！”

沈重神色一肃，躬身行礼后，缓缓向后退去。

不多时，沈重离开了宫殿，殿上的珠帘缓缓拉开，一个雍容华贵的美妇人端坐在床榻上，若有所思地望着面前的断剑。

“何先生虽不是国师弟子，却也是哀家门下最强的门客之一，那凶手竟能将何先生重伤，还斩断了他的佩剑，当真是厉害！”

说着，贵妇人转过头来，望着身边的少女好奇道：“朵朵，你能做到吗？”

顺着她的目光望去，只见床榻旁边，赫然站着不知何时回到了上京城的海棠朵朵。

听到太后的话语，海棠朵朵将那柄断剑拿了起来，手指轻轻拂过因高温而变形的断口，一张俏脸上露出若有所思的神情。

“朵朵？”

太后见她有些出神，不禁再次叫了一声。

海棠朵朵回过神来，轻声道：“如果只是击败何先生的话，我确实能做到，但我所修真气并不具备这种高温特性，就算出手斩断何先生的佩剑，断口处也不会是这般模样。”

太后笑道：“所以，何先生确实不是你的对手？”

海棠朵朵神色平静地点了点头。

太后脸上露出一丝笑意：“你有信心，哀家就可以放心地把安全交给你了。”

海棠朵朵愣了一下，连忙道：“多谢太后信任。”

太后笑着摇了摇头，沉吟一二，又问道：“上杉虎有这样的真气吗？”

海棠朵朵想了想，摇头道：“大将军常年征战沙场，真气刚猛，大开大合，若他出手，断剑处只会是光滑如镜，不可能有此情形。”

“那就奇怪了……”

太后细眉微蹙，低声喃喃：“难道凶手真的是南庆人？”

听到太后的低语，海棠朵朵瞥了她一眼，脑海中不由得浮现出她与林千易初次交手的场景。

如果她没记错的话，当时林千易手中的长剑被她斩断后，也学着她将真气灌入断剑之中，然后剑身上便浮现出了肉眼难以辨识的红光，很像是温度骤然提升的模样。

莫非……重伤何先生的是他？

如果真是这样，那他岂不是早早地离开了使团，甚至先自己一步潜入了上京？

想到这里，海棠朵朵不由得攥紧拳头，银牙暗咬。

还真是被摆了一道！

“朵朵。”

太后突然开口。

海棠朵朵回过神来，连忙道：“民女在。”

太后细眉微蹙道：“思来想去，哀家还是觉得不够稳妥，那凶手既然能在宫墙上埋伏何先生，想必这皇宫对他来说也是来去自如……”

海棠朵朵心中一动，低声道：“太后的意思是？”

太后抬起头，轻声道：“给你大师兄传讯，把他也叫回上京吧！”

……

……

接下来的几天，上京城全城戒严，到处搜捕那位神秘的黑衣人。

只可惜，对方似乎达成了目的，并悄悄已经离开了上京，无论锦衣卫怎么在城中搜索，都始终无法找到对方的踪迹。

不过，托凶手的福，沈重终于可以名正言顺地散出人手，加大对大将军府的监视。

他所用的理由，并非是怀疑大将军是幕后凶手，而是要保护大将军，不受凶手袭击。

这个理由过于正当，以至于上杉虎根本无法拒绝，只能选择接受沈重的‘保护’。