小伙计一听这话,便将他们的来意猜了大半,收下银子,眉开眼笑。
“离东陵山近的空房子,那得去红霞书院边上的那些院子看看还有没有多余的。不过那边没有租单间的,都是按院落外租的,价格会贵上许多。”
另外就是那边院子在山上,冬日住着更冷不说,吃饭也没有镇子上的方便,所以来的人都优先住在山下的镇子上。
红霞书院,书信里面写的,李峪湳的家与那里相距不远。
这么说,他们现在就得上东陵山了。
问了小伙计东陵山的方向,千竹又给了他一块碎银。
此时已是日暮西沉,三人买了些吃的后,就匆匆上山去了。
红霞书院在半山腰,上来时,天已经暗沉下去。
运气不错,他们租下了最后一个小院。
那个院子的隔壁家就是红霞书院的院长府邸,所以院子不大,价格却是比其他院落都高出一倍,故而空置了下来。
三人稍微收拾了一下,就准备往李峪湳的家里去。
南禾抱来裘衣,温声提醒,“姑娘,山上寒冷,你身子初愈,还是再披件裘衣吧!”
“好。”
三人提着灯笼,路上遇见了好些人。
“姑娘,这些人好像都是从那位湳大师傅家中出来的。”
“没想到竟然有这么多人来请他。”
……
李府门前。
家丁将所有拜帖和礼品,一一退还给来寻湳大师傅的人。
“我家主人不见客,天色已晚,诸位都请回吧!”
家丁有些不耐烦,说好了主人不接活,一个个还是跟蜂拥似的涌来。
姜砚秋三人等在后面,待众人都走后,才上前去。
千竹将装着画作的盒子递上前,礼貌与家丁说道,“小哥好,听闻湳大师在寻芙蕖美人图,我家主子机缘巧合下得到此画,想……”
“走走走!”千竹话未说完,就被家丁打断,还将他手中的盒子推翻在地。
画与拜帖一同散落地上,千竹面色微寒。
家丁却不以为意,口气不善,“都说了我家主人不见访客,更不会出山接活,你以为拿一幅假画过来就能得见我们主人吗?”
他家主人寻画的事情并未公开,知道的人不多,却有那么几个带着假画过来招摇,害得主人一再失望,到现在都有些提画色变。
“大胆刁奴!来者是客,怎敢对客人如此无礼!”
几人齐齐看向说话之人,来人是一位面容清秀的年轻妇人,她和善地冲姜砚秋三人微笑致歉。
姜砚秋敛下薄怒,回以一笑。
家丁见是自家有着菩萨心肠的姑奶奶李玉兰,暗道一声“糟了”后,连忙躬身,为自己辩解。
“姑奶奶,小的不是有意的,是老爷下了命令,不接见访客。天色已晚,这人还拿着假画过来,所以……所以……”
李玉兰轻哼了一声,轻声斥责他,“你都未见过画,如何知晓这是假画?怎么就敢断言不是真画?倘若真是哥哥寻了许久的那幅画,那你又该当何罪?”
家丁虽然觉得没有那么凑巧的事情,但是听着姑奶奶的话,一滴冷汗从后背滑落下去。
他唯唯诺诺,冲千竹道歉,“抱歉了几位,小的不是有意的,还望不要放在心上。”
“无妨。”
见此,李玉兰才稍稍满意,她伸手询问,“可否让我看看这画?”
“自然可以。”姜砚秋示意千竹打开画盒,任她取画。
昏黄的灯光下,一幅芙蕖满塘的美人图缓缓展现在她的眼前……