【大乾康元七十一年二月初一、午时、长安城王锡平外宅（囤子）】

王锡平费尽口舌、苦口婆心，总算骗得姚子贝进了他后院的房中歇息。他一见姚子贝坐在软椅上胸脯起伏的模样，顿时色心大起，再也忍耐不住。他这一时情急之下，便朝姚子贝俯身跪了下去……

有道是行有行规，这“风月掮客”一行却也有一个规矩，便是掮客们向骗来的女子求欢之时，绝不可用强。这些掮客一来是怕担一个“强奸民妇”的罪名，他们自诩为生意人，绝不愿为此吃了官司；二来，他们也是怕手里的“好货色”不慎弄伤，到时就卖不出一个好价钱。毕竟，在这些掮客的心目中，赚钱才是他们的主要目的，色字上面却是不甚要紧。

那姚子贝冷不丁见王锡平朝她双膝跪倒，不禁吓了一跳。又见王锡平紧紧抱住了她的双脚，靠在了他的前胸，舔着脸苦求道：“小娘子……我的好妹子啊！你如何长得这一副可人的模样儿！把哥哥我欢喜得要死了！小娘子就从了我吧！……你只要从了我，哥哥我今后管保对你好，你要星星要月亮，哥哥都去给你摘了来……”

姚子贝顿时心中大怒，她朝王锡平前胸猛踢了一脚，直把王锡平一个瘦弱的身子给踢得着地滚了开去。她左右寻找，蓦地见窗前的一张小几上放着针线剪刀之物，急忙跑过去抓起了剪刀。

姚子贝见王锡平从地上爬起，竟好似还要来向她求欢。她自忖就算刺伤了王锡平，也绝不是门口那个壮汉的对手，只得倒转剪刀刀尖，直直对着自己的咽喉，朝王锡平怒道：“我姚子贝清清白白做人，宁可死了，也决不容你玷污我的身子！你要再不走，我立时就刺穿咽喉自尽！”

王锡平自入这“风月掮客”一行以来，从未见过这般烈性的女子。当下他慌忙连连摆手道：“妹子勿动！千万勿动！好妹子，都是哥哥我不对，妹子切切勿动！哥哥向你赔罪！好妹子……哥哥今后再也不敢了，我这就走，这就走……”

待得王锡平终于走出了房间。姚子贝忙疾步上前，关上了房门，又赶紧上了门栓，她心中才长长地舒了一口气。

她兀自不放心，又将剪刀揣在了怀里。此时，她见案几上还摆放着一些茶点，便拿起一些枣糕、酥糖之类的点心胡乱地吃了下去，又倒了一杯茶，满满地喝了几大口。

姚子贝靠在床上，看着绣花的文茵被褥、鸳鸯红枕，想起此时的无端受困，不禁恼得将那些香褥花茵、大红枕头扔得满床都是。然而过不多时，她气力渐衰，便又仆倒在床褥上，嘤嘤哭泣了起来……

“咚咚咚”房门外却传来了敲门之声。

“你滚！我不要见到你！”姚子贝朝门外哭喊道。

“姚姑娘……是我，张嬷嬷……”屋子外却传来一位老妪的声音。

姚子贝听得是一个女人，便上前开了房门。只见一个年约六旬的老婆子，端着一个食盘走了进来。盘子上盛放着一碗白米饭还有四碟精致的小菜并一大碗肉末豆腐羹。

“姚姑娘……饿了吧？快吃吧！”张嬷嬷笑道。

“你是……？”姚子贝擦了擦眼角的泪痕，问道。

“姚姑娘，我姓张，这里的人都叫我张嬷嬷……”张嬷嬷微笑着回道。

“张嬷嬷，这里是什么地方？他们为什么要把我关到这里？怎么才能出去？我还要去找我徐哥哥呐！”姚子贝一连问了好些问题。

“姑娘啊！你今天都没好好用过一顿饭吧？眼下已经晌午了，你先吃……老身慢慢再同你讲吧……”张嬷嬷依然微笑着答道，神色间甚是亲切慈蔼。

姚子贝此时委实也饿得紧了，见了这一盘精致又丰盛的饭菜，焉能不脾胃大动。她此时也不推让，便坐到了桌前，端起饭碗，拿起筷子，径自吃了起来……

不消一刻，姚子贝便已将桌子上的全部饭菜，连同那一大碗豆腐羹都给吃了个一干二净。她一来着实是饿得厉害了，二来她这一路之上，至今都从未吃到过这般可口的饭菜。她只觉米饭松软、小菜清香，越吃就越是胃口大开，不经意间，便将桌上碗碟都吃了个底朝天。

那张嬷嬷哈哈大笑道：“姑娘真是好胃口啊！吃得够不够？若还不够，厨房中还有，老身再去拿……”

姚子贝忙摆手道：“够了够了！张嬷嬷，这饭菜……都是你做的吗？真好吃！小贝除了那天在许昌城里吃过的几碗面外，就属今天的饭菜最好吃啦！”

张嬷嬷笑道：“都是我做的，姑娘要是喜欢呀，老身日后……天天给你做好吃的！”

……

姚子贝见那张嬷嬷行止从容、神色和蔼，心下不由得对这位嬷嬷平添了几分亲近之感。两人一番言谈之后，她更是将张嬷嬷当作了亲人一般。那张嬷嬷嘴上功夫也颇了得，直哄得姚子贝渐渐地就松了戒备，放心在此地住下。两人直聊了半个多时辰，张嬷嬷见姚子贝

神情困乏，便服侍她脱了衣服，就床帐中躺下歇息了。

这之后一连两日，王锡平均未至后院打搅。只要姚子贝双足不踏出前门，这守门的大汉也不来干扰。那张嬷嬷又服侍地格外殷勤，非但日日做了一手好菜，吃得姚子贝津津有味；更是侍候她洗漱更衣，换了一身明魅的粉装新衣。姚子贝本就长得丰满俏丽，换了一身全新的打扮之后，更是显得艳丽非常。姚子贝长于山村，自小穿着朴素，然世间女子都有爱美之心，此时得张嬷嬷如此尽心服侍，心中总不免对那嬷嬷生出了一些感激之情。

张嬷嬷又把这闺中的妆奁、粉盒一一打开，教姚子贝如何对着镜匣，摆弄这些胭脂口红。姚子贝自小便是素面朝天，从未给自己化过一星半点的妆容，见张嬷嬷拿着胭脂粉盒对她的一张鹅蛋脸儿不停地涂涂弄弄，便只得听之任之……

到了二月初三那一日，姚子贝与张嬷嬷食罢午膳。张嬷嬷收拾餐具之时，却忽然叹了一口长气，现出了一脸的愁容……

“怎么啦？张嬷嬷……是遇上什么不顺心的事了吗？”姚子贝不由得问道。

张嬷嬷又叹了一声说道：“咳！不瞒姚姑娘，老身有一位远房的亲戚，名叫吴登魁。论辈分，他算是我一个外甥，今年三十有三，家里头那位就跟个母夜叉一般。昨日他到这边看望老身，不意竟撞见了姑娘，从此之后……他便得了病啦！回到家里就一病不起！”

姚子贝不禁奇道：“嬷嬷说的那位外甥，小贝昨日并未见到呀？他……他怎地得了病？得了什么病？怎会一病不起呢？他家人可曾请了郎中为他诊病？……”

张嬷嬷忍不住笑道：“小贝姑娘……你呀，可真是年纪小，心思恁地实诚！我这个大外甥呀，他昨日看我之时，在前院溜达，无意中瞧见了你在后院散步……你虽未曾留意，他可是将你的芳容看得清清楚楚。他回去之后，可不就害了相思病么！如今他这相思病，都已经病入膏肓啦！姑娘若是不让他见上一见，他怕是要没得救啦！”