徐恪不愿再触及良子的伤心往事,便移开话题,依旧转到良子的病情上,他又问道:
“那么……这个……‘度度梨’,你的身体真的没事吗?”
“是嘟嘟梨,不是‘度度梨’!”良子忽然轻轻地拍了一下徐恪的右臂,娇嗔道。
“噢!嘟嘟梨……我知道了!那么,嘟嘟……梨,你的身体怎么样?”徐恪挠了挠自己的额头,说道。他不明白,为什么吉田良子要这么在意一个乳名的发音?
“嗯!须佐君叫我的乳名,感觉跟母亲大人叫我一样!不知道为什么,良子的心里,有一种很温暖的感觉……”良子一边说着话,一边竟柔柔地靠在了徐恪的肩膀上。
见良子突然贴身靠在了自己的右肩上,徐恪不禁僵在了那里。若是从男女礼法之防上讲,他应当推开良子,与她保持距离。但若论今夜他与良子的特殊关系而言,他又怎能“粗鲁”地推开自己的新婚妻子?他起身让开也不是,不起身让开也不是,只得僵坐床沿,一动不动。而此时,良子温暖的身体、幽香的少女气息、柔软的长发,都已紧贴在徐恪的身前,偏生他心中还要努力提醒着自己,要时刻严守男女之防,不得做丝毫逾矩之事。毫无疑问,今夜的这一番境遇当真是难为了他!
良子喃喃低语道:“须佐君!良子的身体,真的是病了……今夜,良子就等着夫君给我治病呢!”
“等我给你治病?可我……我又不是郎中,又怎么为你治病呢?”徐恪不解道。
吉田良子坐起了身子,又侧过头,一双乌黑明亮的眼眸,此时却痴痴地凝望着徐恪。她清澈如水的目光中,既饱含着无限深情,又是那么地热烈勇敢。她好几次想要开口,可好几次话到嘴边还是欲言又止。她双颊已然情不自禁地泛起一阵阵绯红之色。因为,每一次她只要一想起将要说出口的话,心中便会感到娇羞莫名……
终于,她好似经过了漫长的思考,最后才下定了决心一般,将她为何需要徐恪给她“治病”的原委,一一向徐恪说了出来。
原来,从十天前开始,吉田良子不知何故,每天晚上都要梦到与一条大蛇缠绕在一起,行男女之事。到了次日晨间醒来,便不见大蛇影踪,但梦境却异常真实,恍如就在眼前发生一般。这连续几晚下来,吉田良子就渐感气力衰竭、神情委顿,身体也越来越虚弱。她父亲吉田秋野心疼爱女,便延请宫中太医为之诊治,但无论是哪一位名医,都瞧不出吉田良子的病因。
吉田秋野无奈之下,就请来了当时与贺茂忠行齐名的另一位阴阳师芦屋道满。芦屋道满看了之后,便告知吉田秋野,他女儿中的乃是梦魇之术,施术者是一条灵力高强的大蛇,要对付那条大蛇,极其不易。吉田秋野当时就急忙询问道满,可有什么破解之法。芦屋道满思索了一番之后,就说出了一个不算高妙的主意。
之所以说这个主意不算高妙,甚至于还不太光彩,恰源于这个主意其实很简单,那就是让吉田秋野尽早把女儿给许配出去。等到吉田良子与男人行房之后,便不再是处女之身,而那条大蛇却一向只对处女有意。再者,若吉田良子已有了夫君,身旁有元阳之气呵护,那大蛇就想再施梦魇之术,却也是万难了。
那芦屋道满是名动桑国的一位阴阳师,国人尽知其法力高深。他都说了只有这个办法,吉田秋野便只能遵从。临行前,芦屋道满又郑重嘱咐吉田秋野,最好选择一个身体内元阳旺盛,又勇猛有力的男子作为良子的夫君,如此才可确保能阻断那条蛇怪的梦魇之术。
送走了芦屋道满之后,吉田秋野左思右想,一时踌躇难决。吉田良子可是他最为心疼的小女儿,自小又失了生母,是以他对良子一向百般疼爱,无不顺从。他本待为良子慎重选择一位全桑国最优秀的青年男子,来作她的夫婿。奈何,眼前的良子被大蛇梦魇缠身,如不尽快婚配,立时便有性命之忧。然此时,匆忙之间又让他到哪里去给良子找一个勇猛有力又元阳旺盛的男子?
此时,恰逢四年一度的京都斗剑大会召开在即,吉田的二夫人便向他献策,何不选取斗剑第一的勇士,来入赘他吉田的家门?吉田秋野一听之下,顿觉此计甚妙,为了慎重起见,吉田还入宫面圣,向皇帝禀明了自己的心意。自然,吉田向桑皇所上奏的折子里,不会说是因为女儿中了大蛇梦魇之术,而是一意表述他此举乃是表彰剑术高强之人,大力弘扬桑国武道,号召全民尚武,以图桑国霸业云云。桑皇闻之,顿时心中大悦,便向全国发了明诏,这才有了后来全桑国皆知的,只要赢得斗剑大会第一,便可成为吉田大纳言的乘龙快婿之事。
而就在良子的父亲向桑皇上奏,皇帝发布了许婚的诏书之后,吉田良子又在昨夜梦到了那条大蛇。那大蛇照例与她行了一番巫山之后,还是不肯离去,竟又变成了一个年轻貌美的男子。那男子还向良子笑嘻嘻言道,等到京都斗剑大会结束之后,他就会正式进入她吉田府的大门,从此与她喜结连理,终生不再分开……
吉田良子于今晨醒来之后,心中兀自怔忡不宁。她思前想后,心里越来越觉得害怕,就想把这个梦境告诉父亲。怎奈此刻,她父亲吉田秋野已经去了大生门前的斗剑大会现场。一直到了下午未时,父亲才回到了府邸。
吉田秋野本来见徐恪生得仪表堂堂、容貌俊美,心中对这位准女婿已有了七分的满意。不过,他见徐恪始终并未出剑,也不知徐恪真实的功夫如何,见柳生匆匆宣布徐恪夺魁,对此事便大为不满。后来,徐恪在他这位未来的老丈人面前,竟还不肯下跪,他气得鼻孔朝天,冷哼了一声,便拂袖而去。只是,他毕竟顾念着女儿的病情,此前皇帝也已有了明诏,他也不好违旨,为了尽早给女儿治病,他就吩咐徐恪,今日酉时,来他的大纳言府邸,与吉田良子完婚。
吉田秋野回府之后,闻知良子昨夜的梦境,一时间顿感惊诧莫名。他心中不断地回想,越想就越觉得不对。那“须佐之男”无时不刻,头上都戴着一顶巨大的绿帽,如此打扮实在怪异。莫不是那绿帽子就是他变身之物?此人实则就是蛇怪所化?吉田再联想到那男子举止傲慢,言语狂放,就越发觉得这位名为“须佐之男”的青年男子,行迹实在是可疑。难道说,他就是那大蛇所变?又或者,他是柳生与贺茂的阴谋?……但他也委实猜测不出,柳生与贺茂给自己送来一个女婿,究竟是为了实现一个什么阴谋。
吉田秋野想了半天,却还是什么主意也想不出来,无奈之下,他只得去寻找芦屋道满,帮他出个对策。然而,此时的道满却不在京都,吉田便出门去了自己的官署,到处派手下出外寻找打探道满的下落。至于他府邸中婚事的操办,却已根本无人问津。良子后院中的一些简单布置,还是他的二夫人为之操办……
徐恪听罢吉田良子的细述,这才知晓,为何那吉田秋野要这般匆匆地让自己与良子完婚。后来,等他们真的来到了吉田的府邸,却未见府内有丝毫婚礼的气象。原来,竟是有这一番蹊跷的缘故!
“想不到,我一个杀蛇之人,竟被你父亲误会是蛇怪所变!”徐恪叹了一口气,不禁苦笑道。
“须佐君,您……您真的是来杀蛇的吗?”良子抬起头,问道。
“良子……呃……嘟嘟梨,不瞒你说,我此来就是为了诛杀你们桑国海边的那一条八岐大蛇。并且,今日这一场婚事,我也是为了诛杀蛇怪而来……”徐恪又朝良子躬身一揖,便将自己受柳生将军与贺茂大人之所托,为了让她父亲帮助向桑皇进言,好拿到那四十坛龙膏美酒,借之除掉八岐蛇怪的前后原由,尽皆告诉了良子。当然,对他自己的真实身份,却还是只字不提。
“嗯!原来如此!须佐君,想不到,你还是一位能诛杀八岐大蛇的大英雄!良子我非常钦佩!”说到这里,吉田良子也站起身,向徐恪深深地鞠了一躬,徐恪急忙躬身还礼。
良子又兴奋地言道:“说实话,须佐君,刚开始见到你时,我还在怀疑你,是不是那条大蛇变的?良子我心里,实在是太害怕了!我再也不想碰那条大蛇,那条该死的蛇怪!……现在,良子我终于放心了,我的夫君是一位盖世大英雄,他是来帮我杀死大蛇的!”
“此刻,那吉田秋野和柳生、贺茂还在前厅,他们中间有了这许多误会,我当尽快为他们解说清楚啊……”徐恪心念到此,立时又站起身,便说了一句:“嘟嘟梨,我出去一下,先见一见你的父亲……”
言罢,他正要大步迈出良子的闺房,蓦地,却被一只洁白若春荑的小手紧紧地拽住,只听良子柔柔的声音,颤声说道:
“夫君,求求你,不要走!良子……需要你!”
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