白发老者见徐恪一直跟在后头，便停下脚步，转身问道：

“这位小哥儿，你尚有何事？”

“哦，晚生就是不忍与老先生分别，是以不舍得离去……”徐恪从呆呆思虑中醒来，忙拱手回道。

“今日，老夫叨扰了你一顿晚膳，倒也不能白吃……”

白发老者望了望徐恪的身后，从自己的左手手腕中褪下了一个暗褐色的镯子，递到了徐恪的眼前，笑道：

“这个镯子，是老夫当年套住家里那头青牛鼻子用的，老夫给它取了一个名字，叫住‘金刚琢’，今日便赠与你，权当回你这一饭之请，如何？”

徐恪见那“金刚琢”，通体呈暗褐之色，上面好似还有些斑斑铁锈，心知不过是个寻常的铁圈，且听得老者所言，乃是“当年套住老青牛鼻子所用”，他立时推开老者的右手，笑道：

“晚生今日这区区一顿晚饭，不过几十文钱罢了，怎敢当老先生如此‘厚礼’！老先生请快快收回！”

白发老者笑了笑，也不多言，便将那铁镯子复又套回自己左腕，旋即转身离去。

“老先生，保重！”

……

徐恪再向前望，却见那位白发老者，已如灿灿晚霞一般，飘然从天边隐去。

斜阳已没，晚霞渐暗，东市里的人流也慢慢散去，徐恪独伫于长街之上，遥望前方，目光怅然若失。

而另一头的白发老者，却是望着自己手腕上的那只“金刚琢”，连连摇头叹道：

“老夫好心送你一个保命之物，你却还嫌弃它不甚干净，咳！这一下，不知又有几个人要为你枉送性命喽！”

……

……

过得一刻之后，徐恪便已回至自家的府邸之内。

他甫一进门，便见二弟朱无能已迎了上来。

“大哥，你可算是回来啦！”

“怎么了？二弟，就这半天没见，你就想我啦？”徐恪走上前去，摸了摸朱无能的一颗大脑袋，笑意吟吟地说道。

“可不是么？狐狸姐姐说的那个……那个什么‘一日不见、如隔三秋’，我跟大哥有半天没见了，俺老朱算算，那得几个秋天了？！”朱无能数着自己几根肥墩墩的手指，装模作样地算着。

徐恪笑脸一收，佯装生气道：“没规矩，谁让你叫‘狐狸姐姐’的？要叫‘胡姐姐’！”

朱无能却瓮声瓮气地争辩道：“她就是狐狸姐姐么！”

徐恪耐心解释道：“二弟，胡姐姐虽是狐狸之身，可已经修行千年，早就脱却兽体化作人形。如今她跟你我一样，并无半点不同，是以你不可再叫她‘狐狸姐姐’。”

“可是，她还是一只狐狸呀！”朱无能摸着自己的肥肚，神态有些委屈道：“大哥，我还是喜欢叫她‘狐狸姐姐’，‘狐狸姐姐’可比你‘狐姐姐’要好听多了！”

“不行！”徐恪把脸一板，训斥道：“我让你叫‘胡姐姐’，你就非得叫‘胡姐姐’不可！”

“大哥，你……你不讲理！”

“你才不讲理！”

……

这时，胡依依终于从后院中赶了过来，大约她也实在是听不下去，这才急着赶来劝道：

“好啦好啦！就叫‘狐狸姐姐’好了！看你们两个，都这么大个人了，也都担着不小的官儿，怎地跟个小孩子一样，还如此顽皮，就为这么点小事，吵个没完没了？”

徐恪顿时哑然失笑，刚才他还与二弟搂搂抱抱神情无比地亲昵，一转眼又跟他大声争吵了起来，这委实是小孩子才有的脾气，又哪里象是一个堂堂正四品的千户大人？

他拉起朱无能的手，笑着道：

“二弟，你是不是饿了？”

一说到“饿”字，朱无能立时两眼放光，忙不迭地点头：

“对对对！大哥，俺老朱实在是饿得不行了！可狐狸姐姐说，一定要等你回来才能用饭！”

徐恪拍了一下朱无能的头，笑道：

“原来，你方才不是想我，是想着早些用饭啊！”

“大哥，咱们还是赶紧开饭吧！”

说话间，两人便一起入到前厅就座。胡依依也跟着走入前厅，看徐恪与朱无能在一起，这一胖一瘦之相，心下亦不觉莞尔。

她见舒恨天迟迟未肯过来，忙朝后园唤道：

“小舒，小舒！过来吃饭啦！”

“来喽！”舒恨天不知从哪个角落中倏然现身，走到胡依依身边坐下，他望着满桌的美食珍馐，咽了下口水，笑道：

“我的老姐姐，今日你亲自下厨，整的这一桌子好吃的，果然是非同凡响啊！”

“还说哩！”胡依依打了一下舒恨天欲拿起筷子的手，嗔怪道：“方才你躲哪儿去啦？这叫了你半天才出来！”