“我……我在榕树上乘凉，不行么？”
“躲在树上乘凉，真的吗？”
“这还有假？！”
“俺老牛想想，嗯……也行噢！”那魁梧大汉摇晃着脑袋，望了望身前的这颗巨树，又看了看树荫之外耀眼的阳光，却不由地点了点头。
这时候，徐恪仔细打量眼前的这位魁梧大汉，只见他年纪约莫四十七八，身形异常魁伟，面貌甚是凶悍，满头乱发如枯蓬飞舞，一双巨眼如铜铃大张，更兼一张大嘴，仿佛连一个拳头大的馒头都能生吞。这模样乍看上去委实吓人，然仔细打量，却也觉凶悍中透着几分可爱。
徐恪见这中年大汉，面貌虽生得凶悍丑陋，然言语间却透着爽直率真，其状倒与自己的二弟有几分神似，心中颇觉有趣，便问道：“这位……大叔，你姓牛？敢问高名？”
“什么高不高名的？他们都叫我老牛！你也不用喊我什么‘大叔’，俺老牛岁数还轻着呢！”
“那我就叫你一声‘牛大哥’吧？”
“嗯……行啊！”那中年大汉摸着自己的一头乱发，双眼紧盯着徐恪的周身，目光渐渐从凶悍转为柔和。
“牛大哥，我叫徐无病，你就叫我‘无病’好了！”
“嗯……好！”
“牛大哥，我今年二十一，敢问大哥今年贵庚？”
“俺老牛么，今年已经几百、几千、几万……呵呵，这岁数也说不准哩！”那位自称“老牛”的中年大汉，掐着手指计算着自己的年岁，然算了半天，却还是算不清楚，最后只得呵呵笑了几声，算是回答。
徐恪心道，这位牛大哥可真是有趣得紧，他不想说自己的年岁，就不说好了，偏要谎称自己已活了几千几万岁，这一份耍嘴皮子的功夫，与我书仙老哥倒也有的一比。
“牛大哥，你是在这慕容府中打杂的么？刚刚你是怎么上树的？”他见眼前的“老牛”一身粗布短衣，显然是天宝阁内杂役的打扮，是以便有此一问。
老牛笑着回道：“是啊，我就是他家一个劈柴烧水的伙夫，刚刚我在树下纳凉，听你在树上胡言乱语，还以为家里来了一个小贼哩！”
“哈哈！牛大哥可真会说笑，我徐无病虽没有你们天宝阁这般有钱，但也不愁吃喝，实在犯不着当一个‘小贼’。”
“既然不是贼就好，那你就走吧！”老牛忽而身形一动，他一个壮如山岳的身躯，飘飘然就已落到了地上，“这颗老榕树这么高，小心摔下来，屁股跌成两半！”
徐恪心道，也无怪乎牛大哥会疑心我做贼，这榕树枝杈甚高，躺在树上远远望去，整一座天宝阁的风光尽收眼底，且榕树又恰巧生长于天宝阁围墙边，若被天宝阁中人瞧见自己偷偷爬上高树，委实有行窃之嫌。他不愿引致对方无端怀疑，当下便转身欲从另一边跳下榕树。
“牛大哥，这里有一个‘魔头’，你可要小心了！”徐恪下树之前，蓦地想起梦中那枯瘦老者之言，是以便立时出言提醒道。
“啥？这里有一个魔头？他是哪个？在哪里？”徐恪刚要纵下高树，猛然间身旁又闪现出那一个雄壮魁梧的身影，老牛又回到了他身前，一把抓住了他的胳膊，急问道。
徐恪见老牛如此壮硕的身躯，倏然跃在高树之上，那树枝只微微一颤，树上竟连一片树叶都未曾掉落，口里忍不住叫好道：“牛大哥，你这一身轻功可真是厉害呀！”
“你还没说，那魔头是谁，人在哪里呢？”
“这个……”徐恪挠着自己的前额，讷讷道：“我也不知道！”
老牛突然目露凶光，他一把拽住了徐恪的胳膊，怒问道：“感情你是消遣老子来了！”
徐恪顿觉一股大力袭来，老牛的一只蒲扇般的手掌，犹如钢爪一般，牢牢抓住了他的胳膊，竟让他动弹不得。他忙暗自运劲，自丹田气海中，一股浑厚的真元便沛然而出，与老牛手掌传来的劲力相抗衡。他丹田运气之时，说话便断断续续：
“我……我不知道谁是魔头……我只是……刚刚在梦里面……有位老人家跟我说的……说这里会来一个‘大魔头’！”
徐恪终于奋力挣脱了老牛的手掌，他有些愤然道：“牛大哥，我好心提醒你，让你防备这里的一个‘魔头’，没想到，你竟这般不识好人心！”
老牛见徐恪竟能挣脱自己的束缚，神情不由一愣，他随之又笑道：“吆！臭小子，瞧不出你还有些手劲啊！”
徐恪昂然不顾：“哼！”
“你说梦里面有一个老头跟你说的？”
“嗯！”
“那老头长什么样？”
“老人家年岁很老，身形很长，人也很瘦，他的一双手掌也是又长又瘦，好像两段干枯的树枝……”徐恪以手比划，将梦中老者的模样，大致说了一通。
“原来是这老家伙呀！”
“牛大哥认识他？”
“哼！不认识！”
“不认识？”
“这么一颗小树，犯的着俺老牛去认识么？”
“这……”
“好啦好啦！俺老牛知道啦！不过，那老家伙搞错啦，这里哪有什么魔头？只有象俺老牛这样的杂役伙夫。”
“既如此，那无病就告辞了！”
“嗯……”
徐恪向老牛略略拱手之后，转身便欲跃下，可未曾想，他运劲起身将离树杈之时，胳膊又被人一把拽住。
“喂！等一下！”
徐恪转身，见抓住自己的人还是老牛，不由地有些来气，问道：“你抓我做什么？！”
老牛换了一副好脸色，他凑到徐恪身前，用力嗅闻了片刻，笑着道：
“你身上有一股子味儿，俺老牛甚是喜欢，你……”老牛眯缝着双眼，笑嘻嘻地望着徐恪，问道：“你到底是谁？”
“我……我是徐无病呀！”
“徐无病？徐无病是谁？”
徐恪有些哭笑不得，他见老牛那一双铜铃般的大眼中，竟渐渐露出色眯眯的目光，慌得他连退两步，道：
“徐无病就是徐无病，我乃大乾青镜司千户，你……你想做什么？”
“噢……小无病，原来你还是个官啊！”老牛又凑近徐恪身前，神情异常亲切，满脸都是笑容，一张大嘴还微微张开，嘴里好似已流出了涎水，“这个官怎么样？大不大？你能不能答应俺老牛一样事？”
“小无病？你叫我‘小无病’作甚？！你……你离我远点！”徐恪见老牛这一番不太寻常的神情，又乍听“小无病”这一个称呼，顿感浑身都是鸡皮疙瘩，他吓得连连后退，差一点就从高高的榕树枝杈上摔跌了下去。
“怎么啦？我这么壮，你这么小，我自然要叫你‘小无病’了，难道还叫你‘大无病’？”
“算了算了！我不同你多说，告辞！”
这一次，徐恪话未说完，便急忙转身跃下了高树。他甫一落地即施展轻功，脚下奔行如风，他生怕被老牛抓着，头也不回，片刻间便已疾速远去。
“喂！小无病，你干嘛走得这么急？！俺老牛还要同你结拜呀！”望着徐恪远去的身影，站在树杈上的老牛却依然殷殷呼喊道，他脸上神情满是失望。
待徐恪越奔越远，终于消失不见，老牛忽然脸色一变，由失望转至愤恨，双目中又露出凶悍的神情。他双脚只微微用力，脚下的一根手臂粗的树枝旋即断裂，随着他粗壮的身子缓缓落地。
“叫你多嘴多舌！”
老牛往身后的老榕树冷然望了一眼，随即转过身大步走了开去。
他身后的那一颗高可参天的老榕树，伴随着一阵风来，树叶儿纷纷坠落，树枝也跟着微微颤动，仿佛是在风中瑟瑟发抖……
这时候，天宝阁的某一处院落中，忽然远远地传来了一个中年男子的声音：“老牛……老牛……你死哪儿去了？！小姐院子里那一堆柴禾，你弄好了没有？！”
“老牛在！老牛来喽！”随着那位中年管家的声音刚刚落下，紧接着就响起了老牛那敦实憨厚的应答之声。