徐恪护送钦差车队行至苏州城北一处黑松林边，忽遇一群带着面具的装鬼之人突袭，见对方暗箭从四面八方而来，他不敢有片刻迟疑，立时挥剑上前，“断水势！”“裂土势！”“开木势！”……一时间，剑气纵横挥洒，剑势疾如飞电，尽朝“鬼火”闪烁之处斫去。

眨眼间，松林内剑光所到之处，“鬼火”应声而灭，一颗颗血淋淋的人头也滚得到处都是。那些装鬼之人几曾见过如此凌厉的剑招？但见剑气喷吐而至，中者立时扑倒于地，头颈断处血如泉涌。那些人顿时吓得将手中竹竿远远抛掉，就连手里的袖箭、铁蒺藜、飞镖、铁弹丸等暗器也顾不上再发，纷纷抱头鼠窜。

一把足可削金断铁的昆吾剑，再加无坚不摧的凌厉剑气，就算再硬的脖颈，又岂能抵挡？

只是眨眼间，就已有四十几处“鬼火”被徐恪的剑气扫灭……

刚刚还在装鬼的人，此刻就如真的见到了一个厉鬼。

不过，此时的徐恪，游身穿梭于松林之间，手挥长剑，气定神闲，其状就如仙人下凡一般。

这世间，哪有如此潇洒的一位“厉鬼”？

……

后面的魏嘉诚见敌方败局已定，急命众手下从两面包抄入林，务必不使匪徒逃脱。

卫卒们见自家的主帅神勇如此，各自士气大增，尽皆大声呼喝着举刀冲入林中……

只过了不到一刻辰光，这一场对战便已结束。

自然，徐恪一方大获全胜，那些扮鬼之人死的死、逃的逃，剩下十余个来不及逃脱之人，尽已被卫卒们擒到了徐恪近前。

徐恪大声问道：

“你们是什么人？因何来到此处装神弄鬼？谁派你们来的？！”

他话语才刚刚问出口，却见这些一身黑衣，头戴白色面具之人忽然尽都身子一软，倒在了地上。

“不好，他们服毒自尽了！”旁边的魏嘉诚忙抢步上前一一查看，确认这些人尽皆已服毒而死。

原来，这些扮鬼之人齿间都藏着剧毒之药，此际见自己身入人手，自知不能幸免，为了免受严刑拷打之苦，便一个个全都咬破药囊，那毒药甚是厉害，只须臾间便命归九泉魂入阴司。

今夜是中元节之夜，也不知那些民间传闻是否属实，若果真是中元节之夜鬼门大开，想必这些初入阴司的鬼魂，还来得及回到住处再去看一眼……

魏嘉诚向徐恪禀道：“大人，这些人全都服毒死了！”

“嗯……”徐恪点了点头，“查一查他们身上，可有什么标记？另外，清点一下兄弟们死伤！”

魏嘉诚命人将那些死者头上的面具尽皆除去，然后又一个个周身搜查。

只见那些黑衣人除去面具之后，都是一些年纪在二三十岁左右的青壮男子，从他们的长相与身材看，应该都练过一些功夫，想必是某一个江湖匪帮的手下，而且，这些人的腰间袖底还藏着好些暗器，有袖底箭、铁蒺藜、铁弹丸、飞镖，甚至于毒针等，想必这一个江湖匪帮定然极擅暗器，除此之外，却已别无所见。

经过手下清点人数，经此一战，有十二名卫卒不幸丧命，却无人受伤。

这十二个卫卒都只是被暗箭刺破了皮肤而已，箭伤根本未及要害，然而，仅仅是须臾间，便尽皆送命。

余人眼见于此，都不禁倒吸了一口冷气。

想必每一种暗器上，都喂了见血封喉的毒药，若是那一箭稍稍偏离了一寸，射中了自己呢？

如此一想，方才那些响彻于身周的“嗖嗖”发箭之声，便不啻是催命夺魂之音。就在前后不到一刻的辰光中，所有人均无异于是擦着死神的身边而过！

生和死，就只是一线之间。

就连身经百战的青镜司百户魏嘉诚，此刻再仔细回想，心中也不禁悚然而惊。

这一批歹徒，今夜刺杀钦差的计划不可谓不密。

他们先是在官道两侧的黑松林内暗中埋伏了弓箭手与各路暗器好手，就等着钦差仪仗钻入埋伏圈时，一齐出手。

这些人的首要目标必定是钦差李大人，他们想必是见钦差护卫众多，怕到时候利箭伤不到钦差，是以便提前引发“鬼火”，并暗中发出各种诡异的哭声，就好似暗夜鬼泣一般，趁着今夜整好是中元之夜，弄得松林内外犹如“群鬼出动”一般，依照这些人的推算，钦差护卫虽众，然在这一片“群鬼”的哭声中，必至人心惶惧，阵脚大乱。

趁着钦差车队一片惊惧混乱之时，这些歹徒势必一拥而上，对着钦差马车一通乱射，到时候，就算有刀盾手举盾相护，不免也会有箭簇漏入，一旦钦差李大人不慎中箭，则纵然是皮肤微微擦伤，也会如眼前这些已经咽气的卫卒一般，眨眼间就魂梦归西！

设若这些歹徒阴谋得逞，则今夜的鬼门大开之夜，其中又不免多了一位钦差李秋的鬼魂，而这一趟千里江南之行，便是出师未捷，身已先死……

今夜若没有徐恪当机立断抢先出手，纵快马而前，并施展轻功，刹那间便连毙对方四十余名暗器好手，引得对方极度恐慌并不战自溃，则今夜之结局，殊难预料！

魏嘉诚又命人清点了对方死伤的人数，除去服毒自尽的十二人之外，卫卒们又在松林内找着了四十六具尸体。

四十六具尸体中，竟有四十二具无头之尸！