一
“自己何德何能，竟然能够被皇帝如此信重爱护，在江都那般惊天动地的生死浩劫中幸得以免？”
这句话，裴矩常常在夜深人静的时候问自己。
在风雨飘摇、命悬一线、黑夜遁逃的江都城小巷里，在那艘莫名其妙却进退有序的撤离大船之上，在陪同皇帝面见南方匪首杜伏威的水军大营中，在沉默压抑但全速潜行的北行旅途中……
当安全到达江都，和妻妾子女待在一起，享受着罕见的安稳和温暖……
那连续发生的一切，都让他感到恍惚、振奋和陌生。
这，还是那个他熟悉无比的风雨飘摇、混乱不堪的大隋么？
那，还是那个意气消沉、行将就木、及时行乐的皇帝吗？
大隋，果然在白鹭寺之外，还有一支恐怖如斯的神秘力量存在！
它，既不是十二卫，也不是白鹭寺内外候，只知道受卫王杨子灿的亲自调遣，来弘、花木兰等也只是这支力量明面上的将领之一。
……
江都一行的前前后后，一切的一切，经过裴矩反复琢磨之后，觉得是那么的丝丝相扣、高效完美。
宇文之辈，被耍了！
当然，这里的高效和完美，仅仅是皇帝、皇后、长公主，以及自己和来护儿得以逃脱，其他人可就没有那么幸运了！
这一切，很显然都离不开广皇帝的一手安排。
杨子灿等，尽管表现惊艳，当然也就是按计划行事的执行者。
啊，皇帝，广皇帝！！！
他开始意识地推断，大隋的江山面临的种种罕见动荡，极大可能就是源自于这位广皇帝得的手臂！
刻意的去谋划，刻意地去制造。
“为什么呢？难道真的是那个传言？”
“不破不立？”
裴矩想到了那个在贵族圈里秘密流传许久的除石之计！
除石之计，据说早在文皇帝在的时候已经制定，广皇帝也在积极推行。
其计之要，主要是皇帝要改变朝廷中世家贵族把持一方、渐有贵族尾大不掉的局面，简言之就是搬除大隋发展道路上的拦路“大石”。
这，也是许多世家大族、豪门望族开始私下串联勾结叛贼资敌苟且，甚至是领头造反的根源之一。
但是，传说只是传说。
像裴矩如此接近皇权的高官，也从来没有广皇帝对此吐露过半分。
真的，假的，没人确定！
以裴矩大隋之狐的心里，他大胆推测，或许如今大隋的种种，便是两代皇帝的一个局。
用滔天洪水，去除掉已经挡在帝国掌管者、继任者面前的那些拦路大石！
四大豪门？五姓七望？关陇贵族？山东豪强？江南新贵？南渡遗老？……
或者还有那些自汉末以来各种落魄皇族子弟？
……
二
“可是，付出这么大的代价，这值得吗？”
裴矩最近常常一个人躺在床上，心惊肉跳地独自思考。
“皇帝不断展示衰弱，带来天下急剧动荡，动荡之中各种魑魅魍魉尽数消散！”
“可是，这除石之计，也让大隋天下深受其苦啊！”
裴矩苦涩地发现，大隋祸事连连，造成了“朝堂内外，文臣星散，武将凋零；皇权之力极尽衰弱，皇族子弟近乎一扫而空”的局面。
“假如，这一切都是皇帝布设之局，那这样的结果，难道真就是陛下他所想要的？”
不说文臣将星的寥落，单是皇家直系男子血脉也就只剩下三人。
病入膏肓的广皇帝，十四岁的皇太孙杨侑，十五岁的越王杨侗！
其他的人，除了太子杨昭因病早逝，其他的有机会继承大宝的人，全部都死于江都兵变。
如，二皇子杨暕及其三个儿子，里面包括尚在腹中那个（杨正道）；三皇子杨杲！
“是啊，值得吗？那可是亲亲血脉啊！”
如此惨绝人寰、动摇国本的结果，每每让裴矩的屡次推演无疾而终，人也变得几近崩溃！
皇帝，真能为了皇权国祚，做到决绝如此、不息血脉枯竭？
恐怖如斯的皇帝，到底是神，还是魔鬼？
几乎跟随杨家父子两朝的裴矩，开始陷入自我认知能力的深深怀疑。
所以，在一次次的自我否定和肯定中，裴矩多么渴望那个总是躺在病榻上挣扎着处理国务的广皇帝，还是那个他记忆中理解中熟悉的、自信的、天马行空的简单的皇帝。
……
显然，他错了！
皇帝，根本就不是人，他是史书中反复提及的一种特殊物种——天子！
所以，从安全而忐忑地踏入洛阳家宅大门的从那一刻起，大隋间谍头子、黄门侍郎裴矩，就立刻无限拔高了对广皇帝的认知和敬畏之心。
也从那一刻起，他彻彻底底、心甘情愿地将自己变为广皇帝的门下走狗！
过去的埋怨、不满、懈怠、滑头……一扫而空！
“强悍”而神秘的广皇帝，让他折服，让他恐惧……
这，才是一代雄主才应该有的心思谋略、阴毒手段！
在天下面前，一切都是空，一切都可以舍弃和利用！
包括，龙子龙孙！
余下的日子，他要为皇帝而活，不管他交代给自己什么样的任务！
三
“子布，江都之变，对陛下的打击太甚！”
“若非陛下早有安排，还有你提前准备那个什么危机处置预案之脱壳计，咱这大隋江山……可就难说了啊！”
裴矩从思索的恍惚中恢复过来，心有余悸地说道。
“是啊，谁能想到预案这么快就用上了！”
“否则一旦陛下、皇后娘娘、长公主殿下，还有苏大人和您，遭遇不测，咱这大隋的天可就真塌了！”
“真是万幸，天佑大隋！”
阿布连连点头，似乎是深有同感。
而一旁的来护儿，也是表现出劫后余生的万般庆幸之态。
“人们常说，大难不死必有后福，国亦如此。”
“多难兴邦！浩劫之后，我大隋自是国运浩荡，振作再起！”
“来某还能跨马扬鞭，那些四方造作跳梁之辈，必当灰飞烟灭，我等自要还我大隋一个朗朗天坤！”
来护儿显然被激起了滔天斗志，话语里是满满是对大隋未来的自信和憧憬。
“不过，真可惜了！”
来护儿话题一转，面露戚戚之容。
“如果几位皇叔、皇子、皇孙，还有那些大臣……要是也能一起躲过宇文忤逆之祸，那该多好啊！”
来护儿，显然还在顾念着旧情。
裴矩没说话，但心里除了一丝遗憾，还有浓浓的警惕和疑问。
当然，如果身死江都的他们如果都活着，或许不会像现在这样让朝堂之内空荡，大隋皇室血脉稀薄以至于让人担忧继承问题！
但是，还是那句话，那个局面还是不是广皇帝心中所想要的？
皇帝面前，从来没有对或错，只有权衡之后的皇权家国的利益最大化。
杨侑，杨侗，是太年轻，也是仅剩的未来两苗皇血，但也许这恰恰就是广皇帝所设想到的。
虽然可是不是想要的，但是就如兑子，赢得的更多啊！
“唉，只能说是天意如此。”
“尽管咱们的计划经过了多次反复演练，但还是没能做到尽善尽美、确保无虞！”
“正如陛下所言，天底下是没有什么绝对完美的计划，有的，只是完美的敌人和绝对的意外！”
“诸多皇血，一干重臣，具丧贼手，实乃我大隋切肤之痛！”
“真是……唉，天意不可违，造化弄人啊！”
杨子灿说着，脸上也尽是遗憾和惋惜，仿佛他认为江都的一切都是天意。
“如果他们……都活着，陛下和皇后娘娘，一定会开心许多的！皇太孙和越王殿下，也不会少了帮衬！”
“皇脉稀薄，国之不幸！你我为臣，任重道远！”
此话普通人来讲，自是有些逾矩和自大，但以阿布卫王的身份去说，却会让裴矩和来护儿深感认同，于是连连点头。
“子灿有如此认知和抱负，老臣心下甚慰，大隋未来可期啊！”