兰州，自秦朝以来，已有两千多年的建城史，自古就是“联络四域、襟带万里”的交通枢纽和军事要塞，以“金城汤池”之意命名金城，素有“黄河明珠”的美誉。兰州得益于丝绸之路，成为重要的交通要道、商埠重镇。

宋神宗元丰四年（1081年），北宋乘西夏朝廷内乱，调军攻夏，收复兰州。此后宋、夏隔河对峙，时相攻伐。

南宋宋高宗绍兴元年（1131年），兰州在宋廷统治半个世纪后，被金将完颜宗弼攻占。此后，兰州又进入了金与西夏新一轮的争夺之中。

成吉思汗灭夏之战，因为赵竑的横空出世，西夏未灭，而被蒙古大军攻破又丢弃的兰州、临洮府、洮州等地，又被南宋军队所占据。

而且，看这架势，南宋这些“强盗”，没有一点放弃的意思。反而他们似乎要通过兰州，向外拓展。

赵竑站在岸边，看着滚滚而去的黄河，思绪万千。

滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。相对于战事相对祥和的南方，王朝兴替、宏图伟业，沧桑的黄河，经历得更多。

鹰击长空，在蓝天自由翱翔，俯瞰苍茫大地，世间万物。但能挥斥方遒、改天换地的，依然是人类。

他到这黄河边来，而不是待在兰州城，是为了迎接从西夏归来的将士。之所以出城，也是彰显他对英雄们的厚待。说是收买军心也不为过。

说到军心，他给了军人们足够的尊重，提高他们的社会地位，军人们应该对他掏心掏肺吧。

“陛下，天太热，要不你下去歇着？”

四川反贪分司主事范钟和曹友闻走了上来，二人相对一眼，曹友闻在赵竑身旁轻声说道。

其实这是清晨，虽然是夏日，但山风徐徐，河水滔滔，也不是十分炎热。不过赵竑身为大宋皇帝，一直在这里等待回归的将士，似乎有些过犹不及。

“鞑靼大军已经全部退兵了吗？”

赵竑看着远处，轻声问道。

“回陛下，游骑撒出了两百多里，一直到了中兴府北，整个河西也已经囊括。蒙古大军已经全部退军了。”

曹友闻轻声回道，赵竑微微点了点头。

和历史上一样，蒙古大军运送成吉思汗的灵柩回蒙古草原，一时半会不会再回来了。

“河西的情形如何？”

赵竑继续问道，声音里夹杂着一声叹息。

“陛下，蒙古大军退去，河西千里无人烟，到处都是尸骸白骨，野狗猛兽横行。各州城只有一些降兵皂隶把守，防务形同虚设。”

曹友闻眉头紧锁着说了出来，小心翼翼。

“成吉思汗的第五子、高昌回鹘首领巴尔术率军从河西退兵，还在河西逗留。要不要半路截击，灭了他？”

河西走廊的西夏军民，十不存一。巴尔术的高昌国和河西毗邻，宋军一旦进入河西，和巴尔术部的冲突不可避免。

巴尔术的高昌回鹘地盘紧邻河西，赵竑有些心动，还是摇了摇头。

“我军虽然有了万余战马，但缺少骑兵作战的经验。高昌回鹘都是骑兵，一击不中，反而可能惹下祸端。等巴尔术大军撤出河西，立刻出兵占领。巴尔术再来时，迎头痛击就是。”

高昌回鹘在西域，后世的乌鲁木齐哈密一带，大宋要成为真正的强国，西域必须恢复，高昌回鹘这块汉唐故地，势在必得。

况且，现在截击巴尔术，万一引起窝阔台部的蒙古大军反扑，反而不利大军收复河西。见缝插针，一击必中，这才是他想要的结果。

“臣遵旨领命！”

曹友闻不甘心，悻悻领旨。

不能痛打落水狗，消除隐患，实在是有些不甘心。

“曹友闻，高昌回鹘不过两三万将士，要想灭它，来日方长，不必急在一时。对我大宋边军的实力，你要有最起码的信心。”

赵竑轻声一句，曹友闻连连点头领旨，老脸暗红。

大宋四川一地，一年就可以练出数万精兵，又岂是这些人口稀少的西域小国可比。

“曹有闻，经沔州城一战，你和余玠头上的“权”字，都可以去掉了。”

赵竑头也不回一句，曹有闻肃然，赶紧跪下，磕头谢恩。

“臣谢陛下知遇之恩！谢陛下信任，臣必披肝沥胆，以报陛下！”

阶州失陷，皇帝并没有怪罪，反而因为小小的战功，让自己“转正”，天恩浩荡。

"起来吧！以后做事，胆要大，心也要更细一些！毕竟一个疏忽，很有可能就是万千人的性命。"

赵竑转过头来，等曹有闻爬起来，这才看着众将臣，感慨万千，却是转化了话题。

“我朝自立国之日起，就边患不断。先是辽、再是西夏、金，再为鞑靼。朝廷以文治武，以儒立国，重内轻外，强干弱枝，文臣补藩镇缺，各州强兵尽收禁军，直隶三衙。却使得边地武备松弛，禁军形同虚设，一败再败，犹如丧家之犬，狼狈逃窜到了江南。”

赵竑轻声道来，众将臣恭恭敬敬，人人都是肃然。