段通明此行本是同东方明日、梁靖、无了、沐林、沐炑、罗信义等人一道而来，多方打探，辗转各处，终得薛恒行踪。先在巴丹吉林沙漠外缘遭遇水淼、圴垚为首的无为教高手，展开激斗；又在进到沙漠腹地时碰上了风萧、水寒所率领的烬神、无间二殿的一众高手，双方血拼时暴风骤起，从而失散。段通明耐心十足，一一解答，看似回答萧正阳的问题，实则全是说给薛恒听的。

薛恒不禁为众人暗暗捏了把汗，当听到沐炑时，心头更是不由一紧。半年颠沛生活，不管在睡梦中还是清醒时，那道倩影总是萦绕心间，不时浮现。尤其是之前五日的昏睡，梦中出现最多的人就是她。张了张口，想问沐炑近况，话到嘴边又咽了回去。

这一举动却逃不过段通明的双眼，道：“沐姑娘挺好的，只是清瘦了一些。”

薛恒听来对方所言不过是安慰罢了，若是以前这般说他还能信，经历了血战和飓风，连她在哪里都不知道，如何能知道她的好坏？默然垂首，忽而又道：“阿毅不是我杀的。”

段通明道：“我在承德城东的僻巷里找到了阿毅的尸身，致命伤在胸口，一刀毙命，此外再无它伤，而伤口是由你的血舞刀造成的，手法也同你的手法别无二致。”说话间，一直凝视着对方的双眼。

“恒叔没有杀阿毅大哥！”萧正阳争先辩解，将当日发生的一切尽数相告。

段通明听完其述，眉头紧锁，陷入沉思。

之后，薛、段二人又交谈了许久，薛恒将萧栋杰、公冶忠义惨死那日发生之事及他为何会尾随二人的经过全数告知。段通明也提到了其实早在李时珍为薛恒打掩护时他就觉出了端倪，事后独身悄悄再探，证实了他的推测。本想当时见上一面，却被旁人干扰，后又被诸多事宜缠住，脱不得身，才有后来派遣段毅先至承德一事。

薛恒也是事后听萧正阳所说才得知梁靖、段通明等人已来巡查过，他当时就有过怀疑，以段通明的精明沉稳，李时珍想要瞒过他几不可能。只因重伤初醒，精神萎靡，并未深思。而且段通明手底下还掌控者探查能力独步天下的网罗堂，怎么可能会让他在山中安稳待上大半月而不被发觉？现在想来，一切明了，定是段通明在从中周旋。关于段毅，听了段通明的解释，薛恒仍觉段毅身上还有一层令人心生疑虑的迷雾。同时，他心中又生出了另外一个疑问，他怎么会这么顺畅地出了朱明疆域？

长谈之后，二人再次陷入沉默，留义群打破了沉默：“人醒了，话也说开了，那就吃饭吧，吃饱了赶快上路，行囊骆驼都已经替你们准备好了，晚了可就走不了喽！”

段通明急忙起身行礼，道：“通明见过留三侠。”留义群也不客套，连手都懒得摆。

薛恒不明其话中之意，段通明却明白，所来途中早已听闻，于是问道：“您不走么？”

留义群一时无言，而后叹道：“天下虽大，哪里都比不是这里！来之前我就打定了主意，再也不走了！”

薛、段二人互视一眼，心如明镜，对他的早年经历，知之甚多。段通明却道：“那您就不怕连累她吗？”

不及留义群拍头醒悟，隆隆蹄声翻滚入耳。推窗一看，数十匹骆驼席卷飞扬沙尘奔驰而来。