高昌王延昌十年（570年）五月二十二。

高昌国，白棘城。

一阵来自东北的大风，带着戈壁的扬尘，裹着绿洲的水汽，一路相南。

那风卷过正在绿洲北面草甸上牧马的敦煌士卒，卷过戒备森严的白棘小城，卷过城南搭得有些乱哄哄的高昌军营垒，最终止在了更南边一片高大的沙山之下。

这片紧邻着后世吐鲁番鄯善县城南，被后世人称为库木塔格沙漠的沙丘，自平地拔起数十丈，分外高耸，倒是的确当得起这沙山之名。

此间，现任高昌王麹乾固就正引着一众从人兵将，立在一处视野最佳的沙山之上，远眺着，白棘城北稀稀落落牧放羊马的敦煌骑兵。

年方三十，却已做了十年高昌国王的麹乾固，今日头梳辫发，身穿一件隽着金丝的小袖胡服。

若非他的眉眼生得的确与中原之人无二，旁人只怕要将他当作是哪个突厥部落的首领。

左右看去，他身边的从人也同他一样，虽是汉人面孔，却尽做胡人装扮。

主动胡化，向草原上的霸主靠拢，这就是他们麹氏王族能够稳定统治高昌七十年的秘密。

麹乾固的目光西移，像是在西方沙丘的尽头处，看到了自家守护了七十载的那片绿洲与湖泽。

汉人经略高昌的历史要从汉宣帝地节三年（公元前67年）派遣卫司马郑吉于此屯田说起。

彼时，此地还在被叫做另外一个名字——车师。

准确来说，今日位于天山余脉贪汗山以南的高昌，在那时被叫做车师前国，而车师在天山以北的部分（今乌鲁木齐附近），则被称为车师后国。

高昌这个名字，则来自于汉元帝初元元年（公元前48年），一群敦煌高昌里的戍卒修筑的高昌垒。

后来新莽乱政，夷狄侵攻，天凤三年（公元16年），戊己校尉郭钦不得已弃高昌屯田，携汉人东还。

下一次中原王朝稳定经略高昌，则是75年之后，汉和帝永元三年（91年）击破北匈奴后的再次屯田高昌了。

此后，汉人在高昌便算扎下了根来。