何蛟倒是没打它：“鹙鹭是什么鸟？”

雪鹰马上赔笑：“是水鸟，眼睛又亮又大，怪漂亮的，视力也不输我，您想要的话，我马上捉一只回来给您！”

“不用。”

何蛟放开它，脸上神情若有所思，片刻后，她叫来了看库房的人，让人把干辣椒拿出来，全部磨成粉备用。

“磨粉之前，选几个最新鲜的，辣椒籽弄出来交给种植队，然后让队长来我这儿，学一下怎么种辣椒。”

库房的人应声去了，何不染椅子一动，依向了何蛟：“这么快就决定了？你知道送信的是谁？”

“是只鸟呗。”

何蛟指了一下信上的印，“辣椒这种东西不难种，用这个来撒谎无甚意义，所以我宁可信其有。只此事也蹊跷，就不必让周谦知道了，免得他疑心。”

“别说他，我都有些疑心了。”

何不染意义不明地淡笑一声，抓起蹲在桌上的雪鹰，“我再去探探他的口风，顺便给切个脉。”

他走得利落，带上了门。

屋里只剩何蛟一个，她重新从信封中取出信件，将两样东西都凑到了烛台边，期盼能再看出点什么端倪来。

跳跃的火光透过薄薄的纸张，无字的部分干净无尘，直到纸张烤热了，都未能透出任何其他文字。

何蛟将纸张收回，再想摆弄时，手中忽然腾起一团红光，信纸转瞬变成了一根乌鸦的羽毛，绿莹莹地在烛下亮着。

手里捏着那根羽毛，何蛟好像捏住了一团火焰。

如果这是一个善意的提醒，那么知道此事的人，是加害者，还是旁观者？

“笃笃。”

敲门声打断了她的沉思，这回来的是十七：“师父，我来学种辣椒。”

何蛟拢回了思绪，开始口头教授，看着十七拿出一本簿子，逐字逐句地记录下来。

记完最后一笔，十七收起纸笔，却是嗫嚅起来。

何蛟：“有话直说。”

“是，师父。”十七鼓足勇气似的，终于开了口，“您最近不是征调人去打探消息吗，可以让我去吗？”

何蛟略微有些惊讶。

在第一批弟子里，十七算是个小透明。

她的各项成绩呢，算不上出挑，但也没有垫底，平日里话也不多，也很少表达自己的想法，跟活泼的十九、二十颇为不同。

这年头，年轻女人在外走动容易惹人怀疑，也容易被不怀好意的人盯上，会影响打探的效果，所以何蛟多派男弟子去，找个年长熟路的本地女人扮阿妈已是极限。

不过十七好不容易开口一回，何蛟直接驳了也不好，想了想问她道：“最近自告奋勇的人还挺多，我也不能全派出去，先说说你的理由吧。”

十七也是老实，那话水灵灵地就出了口：“我就是很想出门。”

正因她没藏着掖着，何蛟更不解：“种植队出门的机会比其他队伍都大，营里每周也有轮流骑行的活动，你还是觉得闷吗？”

“不是闷……”

十七嘴唇翕动着，似乎在找一个合适的词汇来描述，但她向来不善言谈，要说清太难。

“……总之，最近几日，这念头沸腾得厉害，我夜里都睡不好了……师父，我不会是魔怔了吧？”