万福茶楼 三楼雅间

礼部尚书刘晨、吏部尚书林荀、户部右侍郎赵宏、刑部尚书裴行武、大理寺寺卿白宽，锦衣卫指挥使纪纲，等人围坐在茶桌前，

桌上的茶水热气袅袅，然而众人的面色却凝重而焦虑。

刘晨率先打破沉默，眉头紧锁道：“诸位，近日传出陛下对庆阳长公主有非分之想这等谣言，

实在是令人震惊。可如今我们却毫无头绪，不知从何处查起？”

林荀轻抿一口茶，忧心忡忡地说：“师兄，此事非同小可，若不能尽快查明真相，平息谣言，恐怕会动摇国本。但这谣言传播之广，源头难以追溯啊！”

赵宏放下茶杯，急切地说道：“各位仁兄，我们必须得想出个法子，依我看，先从京城的大街小巷开始排查，看看最初是从哪里传出的风声。”

裴行武摇了摇头，“京城人口众多，这样排查无异于大海捞针，且容易打草惊蛇。”

白宽沉思片刻，缓缓说道：“不如从那些平日里喜欢搬弄是非、传播小道消息的人入手，或许能有所突破。”

纪纲一直沉默不语，此时开口道：“我锦衣卫的情报网或许能发挥作用，但也需要时间来梳理线索，一时半会儿的，怕是也没结果！”

刘晨叹了口气，“时间紧迫，我们不能慢慢等。得双管齐下，一边排查，一边想办法控制谣言的进一步传播。”

林荀附和道：“师兄所言极是。可如何控制传播也是个难题啊。”

林荀是刘铮的弟子，比刘晨年纪小，刘铮年事已高，致仕之后，

专心在家教导孙子刘旻，林荀正是刘铮向昌隆帝推荐接任吏部尚书的人选，昌隆帝征得太上皇同意后，才让林荀接任吏部尚书一职，上任不过月余。

赵宏提议：“不如发布告示，严令禁止传播此谣言，违者重罚！”

裴行武反驳道：“这样恐怕会引起民众的逆反心理，反而让谣言传播得更厉害吧！”

纪纲眼神一凛，“不如利用舆论引导，放出一些正面的消息，转移民众的注意力。”

白宽点头道：“这倒是个办法，但关键是要找到合适的切入点。”

众人又陷入了沉思，茶桌上的气氛愈发沉重。

刘晨再次开口：“我们不能只在京城查，周边的城镇乡村也不能放过。”

林荀担忧道：“人手不够，是个大问题。”

纪纲说道：“我可以调配锦衣卫协助。”

赵宏接着说：“还可以发动各地的官员，让他们在自己的辖区内协助调查。”

裴行武补充道：“同时，要对那些可能与此事有关的官员和权贵进行暗中监视。”

白宽皱着眉头：“但也要注意分寸，不能引起不必要的恐慌和动荡。”

刘晨站起身来，“事不宜迟，我们各自按照商议的办法去行动。务必尽快查明真相，还陛下和长公主一个清白。”

众人纷纷点头，神色坚定。

林荀说道：“大家务必小心谨慎，切不可走漏风声。”

赵宏拱手道：“我等定当竭尽全力。”

纪纲也起身，“我这就去安排锦衣卫的行动。”

众人散去，各自投入到紧张的调查之中。

………

五天后，终于有了线索。经过一番抽丝剥茧，种种迹象表明，最初的谣言是从西市的酒肆传出来的，而幕后之人极有可能是被贬为忠顺郡王的陈愚山。

刘晨得到消息后，立刻召集众人再次相聚。

刘晨面色凝重地说道：“诸位，如今查到谣言源自西市酒肆，且指向忠顺郡王陈愚山，此事该如何处置？”

林荀皱起眉头：“陈愚山被贬为郡王之后，心怀怨恨，做出这等事倒也有可能。

但还需确凿证据，不可轻易定论。”

赵宏气愤道：“不管怎样，先将他控制起来再说。”

裴行武摇头：“不妥，若没有充分证据就贸然行动，恐落人口实。”

白宽思索片刻：“不如先暗中调查他近期的行踪和交往之人，看能否找到更多证据。”