两人相视而笑，气氛愈加融洽。

话题逐渐从粮食筹集转到了朝堂局势，再谈及了各自家中的趣事，时间不知不觉过去。

当日傍晚，姜纶在薛仲复的挽留下，一起在田庄用了晚饭，随后才告辞离开。

而薛仲复在好友离开后，并没有立即回房休息，而是站在庄外，目送着姜纶一行人的背影消失在视线之中，心中充满了感慨。

这次姜家对薛家的帮助，不仅仅是物质上的支持，更是精神上的鼓励。

接下来的日子，薛仲复继续忙碌于田庄和工部之间，但他已经不再像之前那样忧心忡忡。

这日，在工部议事堂内，尚书、侍郎、各员外郎以及营缮司的主事齐聚一堂，众人正在商议万寿殿的竣工事宜。

“诸位，”工部侍郎章知良沉声开口，“四司两库呈报上来的工耗银两，还缺十一万四千两。而万寿殿的地砖铺设，陛下与太后都表示不满意。这可如何是好？”

“唉，”一位员外郎叹息道，“苏州共计御窑、御灶二十四座，已经全力以赴，呈献的青砖都是近年最佳，可陛下还是不满意，苏州督造杨世龙急得头发都全白了，我们能有什么办法？”

薛仲复坐在一旁，手中翻阅着营缮司递上的万寿殿器皿数量簿册，听到同僚所说，也是眉头紧锁。

突然，门外传来一阵脚步声，紧接着是营缮司主事急匆匆的通报声。

“大人们，好消息！江宁织造局的沈其山派人送来了几块青砖样品。”主事满脸喜色地汇报，“据说这是江宁当地一位香山帮工匠新研制的烧法，与进贡的青砖大不相同。沈大人想请诸位大人参详，看是否能用在万寿殿的铺设上。”

章知良闻言抬头，眼中闪过一丝期待：“哦？江宁织造局也管起督造府的事了？好吧，既然如此，那就快快将样品拿进来让我们瞧瞧。”

主事应声匆匆离去，议事堂内暂时恢复了平静。

众人趁着这个间隙，纷纷端起茶杯，轻抿一口，让疲惫的身心得到短暂的休憩。

工部尚书左宁远，已过花甲之年，近年来常感精神不济，今日在议事堂也不过是应卯坐班而已。

他缓缓放下茶杯，右手轻轻一挥，语气中透露着无奈：“只要陛下与太后对各地进献的地砖都不满意，那这万寿殿的封顶竣工之日就遥遥无期啊。”

“如今，我们也顾不得那么多规矩了，管他是织造局还是督造局，只要能让陛下、太后满意，便是我们的首要任务，不然到时一个办事不力的罪名下来，我们整个工部都是要被问责的。”

尚书一发话，议事堂内顿时鸦雀无声，片刻之后，众人纷纷点头称是，不敢有丝毫异议。

此时，薛仲复听到江宁织造局，手中的毛笔突然停了下来。

他的同僚姚瑄见状，凑近身旁，低声问道：“薛兄，这沈其山可是先夫人的娘家人？”

薛仲复微微点头，压低声音说道：“正是亡妻的叔父。”

姚瑄恍然大悟，轻声嘀咕：“对对，我想起来了，当年沈其峰大人积劳成疾，不幸离世，便由其弟沈其山接任了江宁织造一职。这回进献地砖的事，薛兄事先可否知情？”

薛仲复轻轻摇头，坦言道：“我也是方才第一次听闻此事。”