韩妈妈会意，立刻轻步离去，向老夫人禀报有外男入府的消息。

此刻，祥云厅内，薛善秋得知三哥从国子监归来，特地在此等着给三哥问安。

今日她身着一袭桃花色烟罗绮云裙，仿佛将春日的绚烂都揽在了身上，发间别着的一根八叶桃心白玉钗，在阳光下闪着柔和的光泽，更衬得她容颜倾城。

身旁的小禾则是身着杏色对襟外衫配天青色纱裙，已然褪去了刚入府时的乡野之气，现在的她熟知府中的种种规矩，服侍薛善秋时更是格外尽心。

韩妈妈进入厅中，恭敬禀报：“禀老夫人，三公子与姜公子已经到府，还带了国子监的颜公子一同暂住，此刻正往这边来，想是要来问安。”

洪映蓉听后有些意外的点了点头，姜家与侯府是通家之好，有长辈在场时，自然无需过于拘谨。

这位颜公子未曾见过，又是外男，薛善秋还是闺阁女儿家，见面便有些不妥了。

于是她温柔的对女儿说道：“秋儿，你先去屏风后面避一避，等晚间空闲了，再去找你三哥哥说话。”

“是，母亲。”薛善秋乖巧地应着，随即带着小禾轻步走向了偏厅，身影渐渐隐没在了朦胧的屏风之后。

薛季延、姜纶与颜伯熙三人一同走在青瓷铺就的小径上，微风轻轻拂过，带来了淡淡的花香，令人心旷神怡。

穿过一片翠绿的竹林，颜伯熙的眼前豁然开朗，周围的回廊雕栏画栋，无不透露出雅致与华贵。

这般美轮美奂的景色，让颜伯熙不禁开始遐想，他的高祖母襄南公主，当年是否也曾住在这样的亭台楼阁之中，享受着无上的尊贵与荣耀。

祥云厅内陈设典雅，空气中弥漫着淡淡的檀香味，令人心神宁静。

老夫人洪映蓉端坐在主位上，一袭深青色锦衣衬得她威严而端庄，她的目光在三人身上依次扫过，最后定格在颜伯熙的身上。

颜伯熙感受到老夫人的注视，心中微微一紧，但他很快镇定下来，恭敬地向前行礼：“晚辈宁城颜伯熙，拜见老夫人。”

洪映蓉微微点头，示意他免礼，她打量着颜伯熙，眼中闪过一丝赞赏的神色，这个年轻人虽然衣着简朴，但举止从容、气质高雅，显然不是寻常之辈。

“甘州宁城尚有数家颜姓大族，敢问颜公子出自何门？”洪映蓉对高门大族的氏族谱系颇为了解，又见颜伯熙品貌不凡，因而有此一问。

颜伯熙微微低头，带着几分谦卑回答道：“说来惭愧，学生乃是太宗襄南公主迁居宁城的后人。如今家族荣光不再，只盼能考取功名，不辱没祖上期许。”

洪映蓉闻言，脸色微变，眼中闪过一丝惊讶，却迅速平复。

这微妙的神情变化，并未逃过颜伯熙的眼睛，但他也没有感到难堪。

自从他到了京城，无论是谁听闻他是襄南公主后裔，都难免会感到惊讶，这也是情有可原。

毕竟就连现在皇家公主下嫁时，都会再三叮嘱，绝不能步太宗襄南公主的后尘——刁蛮任性不说，甚至违反朝廷律例私铸铜币，最终祸及夫家。

但颜伯熙却不知道老夫人洪映蓉惊讶的并非他的出身，而是另有缘由。

因为洪映蓉记得上一世的春闱考场上，曾有六名考生因私下购买泄露的考题而东窗事发。

商贩被捕后供出名单，这六人随即被革去功名，押出考场，当众斩首示众。

其中，最引人瞩目的便是一位姓颜的贡生，由于他是太宗襄南公主的后裔，还在京中被人津津乐道，皆言是“本性难移，家门不幸，颜家出了此等败类”。