然而，那些式样新颖或是镶嵌着珠玉的钗环，价格往往高得惊人，动辄就需数百两银子，令颜伯熙暗暗咋舌，他身上不过四百两银子的银票，其中一部分还需留作日后在京中的生活费用。

想到这里，他有些不舍地望着手中的白玉蝴蝶双生簪。

这支簪子上的白玉蝴蝶雕刻得栩栩如生，仿佛随时翩翩起舞，意遇双宿双飞，令人爱不释手。

“颜公子，真是巧啊！”一个熟悉的声音传来。

“刘掌柜？”颜伯熙抬头一看，只见古籍斋的刘掌柜竟从柜台后走出，不禁感到有些意外。

国子监大火前，刘掌柜特意去书院给了他临摹字画的一百两酬劳，没想到这会儿在首饰银楼遇到了对方。

“这间首饰铺也是我东家的产业……”刘掌柜眼尖，一眼便看到了颜伯熙手中的白玉蝴蝶双生簪，又见他一脸不舍，心中便已猜出了八、九分。

这支簪子标价六百两，对于一介书生来说，的确是个不小的负担。

“颜公子，真是慧眼识珠啊，这支玉簪可是出自苏州名匠之手，无论是材质还是工艺，皆属上乘之选。”

颜伯熙知晓刘掌柜所言非虚，然而无奈自己囊中羞涩，实难承担此簪的价格。

“我只是随意瞧瞧，”颜伯熙轻声道，然后将手中的玉簪轻轻放下。

“过来，快给颜公子将这支玉簪好好包起来。”刘掌柜眼含笑意，向身旁的伙计使了个眼色，示意他将玉簪装入盒中。

“刘掌柜，这……？”颜伯熙有些手足无措。

“我看颜公子对这簪子情有独钟，今日既然巧遇在此，就由我赠予公子，以表心意。”刘掌柜慷慨大方地说道。

“这万万使不得，如此贵重之物，我怎能平白无故地接受？”颜伯熙连忙推辞，心中满是惶恐。

\"就当是我提前庆贺公子高中之喜。”

刘掌柜言道，正欲伸手接过伙计呈上的盒子，却忽地狠瞪一眼，呵斥道：“怎么拿如此粗陋的盒子？”

“稍等！”

言罢，他随即掀开布帘，步入店铺后院，不消片刻，便手持一只雕花漆盒回来，装上玉簪，双手恭敬地递至颜伯熙面前。

\"颜公子请勿推辞，此乃在下的一番诚意，千万笑纳。\"

望着眼前雕工精细的漆盒，颜伯熙已然动心。

“刘掌柜，您的盛情厚意，学生铭记于心。待春闱之后，无论结果如何，定当亲自拜访，以表感激。”他拱手深施一礼，眼中闪烁着坚定的光芒。

在他躬身行礼时，刘掌柜眼神露出一丝阴冷，但转瞬即逝，笑道：“言重了，我相信以公子的才学，高中只是迟早之事。届时，可别忘了请我喝上一杯庆功酒。”

两人又寒暄了几句，颜伯熙便怀揣着珍贵的漆盒，告别了刘掌柜，踏上了回侯府的路。

一路上，他心中既激动又忐忑，满脑子都想象着薛善秋见到这簪子时的反应，又担心自己的行为是否太过唐突。

路上匆匆，居然未曾留意到刚才首饰铺的小伙计，早已一路尾随，直到看他进了兴远侯府。

侯府回廊上，颜伯熙还思索着如何能把这只玉簪送到薛善秋的手中，不少仆妇来来回回，分外忙碌，差点与他撞上。

一个杂役妈妈手中的东西险些掉落，颜伯熙立刻上前扶助，一问才知，是五姑娘薛善秋被老夫人送往白云观，与四姑娘一同为即将参加春闱的兄长祈福去了。

因是临时决定，所以此刻收拾行李分外仓促。

这一消息如同冷水浇头，让颜伯熙的心中顿时充满了难以言喻的失落。

他怔怔地站在原地，手中紧紧握住雕花漆盒，指节因用力过度而泛起了苍白，那漆盒的棱角硌得掌心生疼，他却浑然未觉，心里只余怅然若失。