洪映蓉目光如炬，沉声接道：“更为严重的是颜伯熙如今暂住侯府，一旦东窗事发，这件事总是有迹可查，无法隐瞒，那么势必会牵连到你三弟和姜纶，甚至整个兴远侯府。”

此事不能妇人之仁，更不能心存侥幸，无论事情是冲着颜伯熙一人，还是整个兴远侯府，她都赌不起！

这可关乎整个侯府两百多人的性命，不是像挪用养幼院米粮那样，只是加倍补偿就能了事这么简单。

“儿子明白母亲的意思。这张字条与颜伯熙有何干系，他有没有看过？不是我们侯府需要深究的问题，之后自有礼部、诏狱去详细查问。”

“现在需要想的是如何将此事，在陛下的眼中由错转功……”薛仲复回应道。

洪映蓉缓缓点头，眼中闪过一丝赞许，她深知自己儿子思维敏捷，总能迅速抓住问题的关键。

“明早卯时，皇城门禁一开，我们立刻进宫面圣。”洪映蓉语气果断，“要赶在试题被送往贡院之前，让陛下更改考题。”

她顿了顿，眉宇间透露出深深的忧虑：“第三日的试题是由陛下亲自出题，其重要不言而喻。”

“现在考题已经外泄，一旦昭示，那就会让陛下陷于朝政疏漏的尴尬境地，牵一发而动全身……”

这场春闱谁都可以错，但唯有陛下这里不能错！

所以这第三道试题，万万不能一样！

薛仲复眼中精光一闪，恍然大悟，“母亲放心，儿子会准备好说辞，明日一早就与母亲一同进宫面圣。”

当晚，薛仲复回到院里无法入眠，一直反复推敲明日面圣的种种可能情况，直到后半夜才稍微合眼休息了一会儿。

第二日天还未亮，母子二人就穿戴整齐，赶在卯时前，一同乘坐马车前往皇城。

侯府大门上挂的灯笼，还在闪烁着微光，侯府世子薛元初拄着拐杖，静静地在暗处凝视着这一切。

侍从观棋小心翼翼地扶持着他：“世子爷，我们还是回去吧，天还暗着，万一摔倒了可不好。”观棋关切地提醒道。

薛元初冷笑一声，“世子爷？现在侯府里还有谁当我是世子？”他的话语中透露出深深的自嘲与不忿。

“母亲和二弟在商议什么事？我是一点都不知道！全把我当摆设了！等到三弟再考取功名回来，这兴远侯府恐怕就要成了他们二人的天下了。”

他愤怒地说完，心中的怒火越烧越旺，忍不住用手里的拐杖狠狠猛敲地上的青砖，发出“笃笃”的沉闷声响，回荡在空旷的庭院中。

以前的薛元初也是身姿挺拔，面容俊朗的男子，但自从断腿之后，他的身上便流露出一种萎靡不振的气息，曾经的意气风发消失的荡然无存。

观棋心疼地看着他，试图用话语安慰道：“世子爷，这些都只是您的猜测，全是没影的事，再说皇上的旨意也只是让您闭门思过，可没说要取消您承袭爵位的资格......”

薛元初冷哼一声，打断他：“我这腿要是好不了，等二弟续弦生下男丁，这世子的位置我还能坐得稳吗？”

说到这，他望向远处妻子姜书秀所住的听雨轩，“既然她想躲着我，那就别怪我不顾念夫妻之情了。”

他转头对观棋下令：“你去找寿康伯家的江仁，让他帮我办件事。”

观棋脸上露出为难的神色，尝试劝解道：“世子爷，恕小的我多句嘴，那江仁、江仪两兄弟名声并不好，虽然出身世家，但行为不端，常做些不正经的勾当，可不是什么好人，您受伤这么久，他们连遣人书信问候一句都没有……”