——汉灵帝有疾，卧床数日，不能视朝，公卿以下，各请册立太子，杳无复音；待至旬余，不闻召入大臣宣扬末命。只上军校尉蹇硕却出入寝宫，得与灵帝商决后事。正想依旨宣布，不料灵帝病变，仓猝归阴。

洛阳，这座古老而繁华的都城，在灵帝驾崩之后，陷入了一种异样的宁静。这种宁静，如同暴风雨前的平静，暗藏着汹涌的波涛。短短几十天里，洛阳的上空乌云密布，压抑的气氛笼罩着每一座宫殿、每一条街道。

宦官集团，这个在灵帝时期权势滔天的团体，如今正密谋着如何保持他们的权力。他们在皇宫的深处，如同影子一般，悄无声息地活动着。他们利用多年来积累的财富和情报网络，试图影响新帝登基。

外戚势力，以何进为代表，他们手握重兵，对皇位虎视眈眈。何进，这个灵帝的皇后之兄，如今正暗中集结力量，准备一举推翻宦官的统治，将权力掌握在自己手中。他们的行动谨慎而有力，每一步都经过精心计算。

这个以袁绍、袁术等人为首的势力，他们拥有深厚的文化底蕴和广泛的社会影响力。士族们表面上保持着对皇权的忠诚，但私下里却在积极策划，试图在这场权力的游戏中获得更大的利益。他们利用自己的智慧和策略，与其他两派势力进行着微妙的博弈。

这三派势力，如同三头凶猛的巨兽，各自在自己的领地中积聚力量，准备随时发动攻击。他们的每一个动作，每一个决策，都可能导致洛阳城的权力格局发生翻天覆地的变化。而在这权力的游戏中，谁能够笑到最后，谁就能获得最大的那块蛋糕。

洛阳城中的气氛越来越紧张，就像是一张拉满的弓，随时都可能射出致命的一箭。

士徽保存好玉玺之后，便命人备好马车，前往了曹操的居所。马车穿过繁华的街道，最终停在了一座宏伟的府邸前。士徽下了马车，被曹操的亲信引领进入府内。

曹操在书房内等候，见士徽进来，便示意他坐下。士徽面色凝重，开门见山地说道：“大哥，我今日来，是有要事相商。灵帝有意废长立幼，希望我能支持他的想法。”

曹操闻言，眉头微微一皱，沉思片刻后说道：“不瞒徽弟，其实我也是希望刘协能继承大统。刘协聪慧过人，有治国之才，若能登基为帝，或许能结束当前的乱世。”

士徽听着曹操的话，心中却不禁想起王美人入宫前与曹操的一些传闻。他心想，王美人入宫前与曹操莫非真有点什么？否则，曹操为何会支持刘协？

曹操似乎看出了士徽的疑虑，尴尬的摸摸鼻子。微笑着说道：“徽弟，你是怎么想的？”

士徽心中一万匹草泥马奔腾而过，“我怎么想的，我想你肯定和王美人有私情啊。鬼知道你在想什么。”

“我们要是拥立刘协，必然与其发生冲突。不如我们保护好刘协，静观其变？”

曹操闻言，沉思片刻，然后缓缓点头，说道：“就按徽弟说的来。我们保护好刘协，同时密切关注局势的变化。”

“此事，大将军可知晓？”

“应该会知晓的，不用我们告诉他。宫里那头肯定支持的是刘协，若是刘辩上位，天真的那些宦官们是什么下场。”

曹操闻言，微微点头，表示理解。他深知宫廷斗争的残酷，也明白宦官们在权力斗争中的脆弱地位。保护刘协，就是保护他们自己。

两人商议完毕，士徽便告辞离开，曹操目送士徽离去。

在昏暗的宫殿内，灵帝躺在龙床上，气息奄奄，董太后坐在一旁，神色凝重。上军校尉蹇硕跪在床前，面色严肃，听着灵帝的临终遗言。

灵帝的声音微弱而坚定：“朕这两个儿子，史侯（刘辩）轻佻无威仪，不适合当天下之主；董侯（刘协）虽然年纪还小，但聪明仁孝，比史侯要强得多，朕希望让他继承皇位。”

董太后轻轻点头，眼神中透露出一丝期望。