新帝立了后，贺拔岳又劝尔朱荣说：“高欢这人不甘为人下，他提议主公您自立称帝，是置您于天下人前行不义之举，应该杀掉高欢以谢天下。”

尔朱荣听后心中也动了杀心，他一直以来笼络高欢，目的就是要他为自己建功立业，为自己的今天铺路搭桥，现在名成利就，留着他反而是一个隐患，倒不如杀掉他以绝后患。

于是尔朱荣暗中吩咐人去高欢的家中监视，他知道高欢武艺高强，用武力杀他是件不容易的事，因此打算诱他来到太和殿上，随便编排一个罪名杀了他。

主意打定后，尔朱荣在议事时候突然发难，让心腹爪牙元天穆带上手下郭罗察和叱列杀鬼一起，趁高欢出列禀报事情时冲出来摁住了他。

尔朱荣见高欢被人拿下后，就说：“高欢贼子，你在本大将军高举义旗，铲除奸逆时竟妄言劝说本公行不义之举，自立称帝，其心可诛，来人，把高欢拉出去砍了。”

元天穆等人将高欢五花大绑，押着向皇宫大门口走去。这时，在场的众多将领见此情形就为高欢求情说：“大将军，高欢虽然愚蠢粗陋，说话不考虑您的难处。但现在天下混乱不安，仍须依靠武将，留着他还是有用处的，求大将军饶了他这回，让他以后为您效力吧。”

尔朱荣见大家一起劝阻自己，他心知高欢颇得众将领的欣赏，现在杀了他难免会影响人心，于是就卖众人的情面饶了高欢。

高欢死里逃生，忙跪下谢尔朱荣不杀之恩，又多谢众将领为自己求情。高欢捡回性命回到家中。

他坐在书房咬牙切齿大骂：“尔朱荣你这个老匹夫，竟然过河拆桥、御磨杀驴！枉我出生入死，为你打拚基业，你密谋在河阴滥杀百官，就是为了自己称帝做下的杀孽，还妄想将称帝的罪名强加我头上，今日之恨必十倍尝还于你！”

高欢自知现今形势不如人，只能将仇恨埋藏于心，表面上仍然对尔朱荣毕恭毕敬。尔朱荣自此把持着北魏的朝政大事，因为大权在握，自然飞扬跋扈，一应大臣皆是心腹亲信。

高欢虽然是他的女婿，但却不受重用，被投闲置散了一段日子的高欢，在家中遛娃，娄昭君就问他：“郎君近来总在家中，是因为被新朝廷弃用了？”

“娘子说中了，尔朱荣这个老家伙，他想用完即弃杀了我，幸好同僚求情才放过了我，如今为夫正烦恼着日后的前程呢。”