经过这一番改革整顿后，东魏政治经济开始走上正轨，勋贵势力受到抑制，高澄作为高欢的继承人，从此地位彻底稳固。

高欢去世后的第五天，东魏名将侯景就叛变了，因为侯景是追随高欢起家的同乡人，对东魏的政治和军事都十分熟悉，因此叛变初期对东魏造成极大的伤害和动荡。

高澄听取陈元康的建议，大胆重用慕容绍宗，一举将侯景赶至南梁国，并趁机吞并两淮，为东魏扩充了了二十三个州的疆土，并攻陷淮南重镇寿阳，将疆域从淮河以北一直拓展到长江沿线。

高澄在民族政策方面较高欢开明，高欢时常劝诫鲜卑族人，他说：“汉族人都是你们的奴隶，男的为你们耕作，女的为你们织布，你们为什么还要欺负他们啊？”

在高欢的眼中，汉族人只是鲜卑族人的奴隶，但高澄则愿意平等接纳汉族士大夫，并起用他们为官，协助管治朝廷。

父亲高欢去世后，高澄带领着弟弟高洋把控着东魏政权，孝静帝元善见也知道如今是高澄当政，为了讨好他，于是下旨由高澄继任大丞相、都督中外诸军事，坐镇晋阳。

武定七年（549年）四月，高澄以大将军的身份兼任大丞相，封齐王，并加殊礼，即赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿。

这种特殊的礼遇是三国时期的曹操曾经享有，现在东魏天子同样给予高澄这样的礼遇。

所“赞拜不名”，就是说上殿的时候礼官不可以直接喊高澄的姓名；

“入朝不趋”，就是说他在朝堂之中不用像别人一样小步快走；

“剑履上殿”，就是说他可以带着剑，穿着鞋子上殿。这三种礼遇都是在古代十分夸张，不可想象的最高级礼遇。

作为人臣而言，高澄的权力地位几乎已臻顶峰。

高澄成功击溃叛将侯景，以反间计扰乱南梁，拓展两淮和河南之地，有力团结统治阶层，掌控东魏政权，对家族地位的巩固，东魏向北齐的政权过渡贡献巨大。