高洋登基称帝后，自天保三年开始（即公元552年），他每次都是御驾亲征，亲自率军北击库莫奚族，东北逐契丹。

553年十二月，当时的柔然国已经归顺的北齐，同意每年进贡。但是部落领土受到突厥的侵袭，于是柔然向北齐求救。

柔然派出使者快马赶到晋阳，求见文宣帝高洋，柔然使者呈上国书，并启奏说：

“启禀大齐天子，我柔然部落自臣服于陛下后，双方一直安然无事，可是北方的突厥每次都用骑兵来进犯，他们实在强悍，我部落民众无法匹敌，大汗特遣臣下前来求救，请求大齐天子发兵击退突厥，救柔然部落于水火之中。”

高洋听后十分生气，只是面上不表露出来，他说：

“这突厥可汗早前已经递上降表，臣服于我大齐，并表明安于国土，不再侵犯我大齐辖下的臣属部落，如今出尔反尔，岂不是视我大齐为无物？

柔然使者，朕问你，如若本次，朕为你部出征突厥，你部何以为报？”

“回禀大齐天子，本部可汗有国书为证，愿意从今之后，永不来犯，年年进贡，俯首称臣。”

“好，只要你部可汗信守诺言，朕便为你们驱逐突厥。”

“臣谢陛下隆恩，只要突厥今后不再来进犯我部，我部愿意世世代代与大齐交好。”

“好，朕依约发兵。”

文宣帝高洋因此再次领兵讨伐突厥。勇猛的高洋亲临战阵厮杀，齐军个奋勇当先，一直把突厥驱赶到北方的边界之地，突厥可汗无奈请求归降，宣帝应许了，于是回兵。

从此以后，突厥的朝贡进献一直没有停止。

高洋下令将突厥俘虏的柔然（即蠕蠕部落）人送回本部落。高洋又认为蠕蠕国君库提无能，无力保护国民，于是废黜了他，另立阿那瞔的儿子盭罗辰为国王，把他们安置在马邑川。

天保五年(即公元554年)春，正月二十六日，高洋决定攻打山胡部（即匈奴部落）。山胡部落大败而逃，其部落但凡年龄在十二岁以上的男子均被斩杀。妇女和小孩子则赏赐给士兵们。

高洋领兵追击，直达山胡部称之为石楼的地方，据说当时的石楼地势十分险峻，自北魏成立以来，从来没有兵马能到达这个地方。

当高洋率领的齐军到达石楼后，山胡部落的人都被吓得闻风丧胆，不论远近的山胡人，无不是因为恐惧高洋而投降臣服。

柔然国君盭罗辰刚刚坐上王位，趁着高洋率兵攻打匈奴部落时，就在同年的三月造反，撕毁国书盟约，背叛大齐。

起兵进犯齐国的边境，进行大肆抢掠。高洋知道后大怒，这次他发誓要消灭柔然，踏平这个部落。

高洋亲自领兵征讨，他大破柔然大军，迫得柔然国王盭罗辰父子领着余部向北逃走。

到了初夏四月，盭罗辰父子领着余部入侵齐国的肆州。皇帝高洋又再从晋阳发兵征讨，到达恒州。