康熙二十八年,三月。
暮春时节，阴雨连绵。但这样的天气却半点没有阻挡京师人民的热情。大前门街挤满了人。有不知情的外乡人闯入，甚觉疑惑：“大娘,今天什么日子，这不年不节的，怎么这么热闹。”
大娘晃了晃手中的号码牌：“看到没有？”
“看到了啊。咋了？”
“你哪来的？看到了还不明白？没见前头是奇巧居吗？我们都是大清早过来排队拿号的。有号才能买婴儿车。”
外乡人愣住了：“婴儿车？”
“奇巧居上月刚出的新品,给三岁以下孩子用的。小巧简洁,下头四个轮子，能在地上推着走。现在京师官道都修了水泥地面,推起来也不费劲。等我买了，可以天天推着我家宝贝乖孙出来溜达。
“车子后头还有个置物筐，买菜装菜也方便。我们家里人少，大家都有活。平日出个门还担心孙子一个人在家不安全,抱着一起去吧,太远了又抱不动，手累。有了婴儿车可好办多了。上个月试卖才出十辆。这回出一百辆，幸好我抢到了一个名额。”
大娘瞪了外乡人一眼：“这号码牌是我的，你可不许抢。奇巧居门前争抢,你就等着被押去顺天府吧！”
外乡人：……
他没想抢。他连婆娘都没有，哪来的孩子！要婴儿车有什么用！
“不对啊！只有一百辆的话，这里看着怎么都不只这么点人啊。”
大娘翻白眼：“可不是嘛！你说巧不巧,这回玲珑阁跟新华日化也一起上新货，可不就全挤一块了？哎,为了我家乖孙的婴儿车，我连最喜欢的新款洗发水都没来得及拿号。”
外乡人：？？？这又是哪跟哪啊！
还想再问,三家店铺掌柜同时出现,售卖开始。大娘一把甩开他：“别拉着我,我得去买婴儿车！”
外乡人：……
胡嫂子从玲珑阁挤出来，神色欣喜，兜里揣了两个坠子。这坠子是用木头做底，上面刻了一圈图案，用碎玻璃勾勒出仙鹤模样，晶莹剔透，活灵活现，尤其体积似环佩大小，配有璎珞，可挂腰间。
读书人身上总要有几样配饰。她家条件一般，玉石买不起，这几年由于朝廷放开玻璃制作，民间玻璃作坊如雨后春笋般往外冒，玻璃的价格也降了下来。
这两个玻璃环佩不贵，且木头做底，玻璃镶嵌牢固，既不影响美观又没那么容易碎。长生跟长康都在书院读书，可以戴上。玲珑阁出品，也不掉面子。
胡嫂子将东西揣进怀里，算了算剩下的银钱，还余留不少，也不急着往家去，而是转道去了菜市场。
“给我来两斤肉。”
屠夫见是老顾客，忍不住攀谈两句：“又来买肉啊？你们家这每个月吃得肉可不少。看来工钱不错。”
旁边同样买肉的陈大娘道：“他们家胡老三在饲料厂当账房，虽说账房一共三个。可他们家胡老三是主管的。每个月的银子能少吗？更别说，她自个儿还进了新华日化背后的作坊。”
胡嫂子笑眯眯地：“你也不差啊。你们家那位可是在水泥厂。那可是朝廷开的。不比我们要强？”
陈大娘笑得合不拢嘴：“一般一般。也是我们家运气好，早年学了门手艺，后来听闻水泥厂要招烧窑子的，他就想着去试试，结果还真选上了。”
屠夫瞄了他们一眼，“你们这一个比一个强，就别在我跟前刺激我了。”
陈大娘斜了他一眼，“呦，你这话说的。你在这菜市场每天至少卖两只猪，当谁不知道你每天赚多少呢！”
屠夫叹气：“现在的猪肉便宜，赚的少。”
陈大娘不干了，“猪肉是便宜了，却不一定赚的少。以前养只猪需要多久，现在呢？啧，你这猪不是自个儿养的吧？我瞅着该是孙家村那边贩来的。我可知道孙家村养猪是出了名的。但他们只养，不宰。都是贩给你们，你们杀了来卖。这一来一回，每天有个一两只也够赚了。”
被揭穿，屠夫讪讪笑了笑，没反驳。
胡嫂子不免想到当年胡老三有幸参与猪饲料实验的事，感慨道：“都是……”
太子二字险些出口，突然记起胡老三当年去庄子上给人喂猪是签过保密协议的，也是在后来朝廷开放猪饲料的买卖后，他们才恍然回过神来。当初赐他们银两救了长生的恩人或许正是太子。
想到长生曾叮嘱他们的话。太子功绩过大，是好事也是坏事。现今坊间大肆夸赞朝廷，而弱化太子，兴许其中有某种缘由。
她跟胡老三听不懂，但长生读了这么些年的书，他说得话一定有他的道理。
胡嫂子下意识改了口：“都是朝廷的功劳。要不是朝廷，咱们现在的日子能这么好过？能家家户户吃得起这么便宜的猪肉？你们想想，早几年，猪肉是什么价，整个菜市场卖猪肉的有几家？又有多少人卖的起？现在呢？”
陈大娘点头：“谁说不是呢！这几年什么水泥厂饲料厂日化厂一家一家的开，都得招工，只要勤快，就不愁找不到活儿干。就是进不去这些厂子，在家里头种几亩杂交水稻，养几头猪，也能把日子过好。”
屠夫连连附和：“咱们幸运生在了好时代，遇上位好皇帝。”
众人都笑起来。
与二人道别，胡嫂子提着肉回家，刚进屋，胡老三后脚回来。胡嫂子忙上前，一边帮他脱蓑衣，一边说：“钱送过去了？”
“送过去了。加上这回，二十两，咱们算是全部还清了。”
这句话说出口，胡老三只觉得浑身舒泰，无债一身轻。其实这些年他们赚的不算少，但两个孩子读书花费高，得给孩子留着，因此只能每年一点点攒。
“见到恩公了吗？”
“没有。”胡老三摇头，“自从庄子上的事了结后，恩公再没来过，孟管事倒是去年又住了一阵子，种了些东西，但不管事了。都是个姓宋的管着，收容了一批孤儿在里头。我去的时候，宋管事正在教孩子们读书。”
胡嫂子顿住：“收容孤儿？给吃给住，还让他们读书？”
“嗯。”
“啧，也就恩公如此心善了。也不知道恩公是不是太子。”
胡老三微微皱眉：“九成是了。庄子上给我们结算了工钱，将我们遣走后，朝廷就出了猪饲料。就是我们在庄子上用的那批。长生也说，我们在庄子上干的活，应该就是主子在试验猪饲料。
“朝廷不都传猪饲料跟太子有关吗？尤其我在庄子上那会儿就觉得孟管事说话以及某些举止有些奇怪。经长生一提醒，我才回过神来，那不就是公公吗。这世上，除了皇室，还有谁能用公公？”
胡嫂子叹气：“若真是，那恐怕我们这辈子都见不到恩公了。”
胡老三睨了她一眼，“恩公是什么人，那等身份，我们有幸得见一两面，还获他赐银，已经是天大的恩德。你还想天天见不成？知足吧！”
胡嫂子一掌拍在他背上：“你明知道我不是这个意思。我就是……就是觉得他救了我们家长生，我得亲自给他磕个头。”
胡老三想了想，“不如给恩公立个长生牌，你对着长生牌磕个头？”
胡嫂子又问：“长生牌怎么写？”
太子的名讳哪能随便书写？更不可为人知晓。
此时，胡长生从外头回来，后头还跟着胡长康，言道：“就写恩公便好。”
胡嫂子大喜，“不是在书院吗？怎么今儿回来了？也不早早派人说一声。幸亏我买了肉。还想着煮好了给你们送去呢！”
胡长生示意胡长康守着门外：“爹，娘，往后在家里只提恩公吧，别提太子了。”
胡嫂子紧张起来：“不……不能提吗？他救了我们是好事啊，这也不行？”
“不是不行！而是……”说起来此事并没有哪里不好，便是传出去对太子也只有美名，可胡长生想得更多些。
一来他们并不确定那人就是太子，不过是鉴于目前已知信息的猜测。倘若不是，这话传出去，旁人只会以为他们攀扯太子。二来就算真是太子，他们一介平民百姓，恐会因此引来过多关注与目光，福祸难辨。
胡长生正思考着怎么跟母亲解释，胡老三已经拍板：“咱们听长生的就是。不说了，往后都不说了。只说是恩公。”
胡长生莞尔。
胡嫂子又问：“你们还没说呢，现在也不是假期啊，你们怎么回来了？”
胡长生与胡长康对视一眼，“是有件事想同爹娘商量。听说景山学院快要开了，先生得到消息，到时候会公开考核择选学生，我跟长康打算去试试。”
景山学院如其名，位于景山。去岁开始修建，朝廷督办，乃为官学。
胡嫂子犹豫起来：“这……这行吗？不是说招收的都是八旗子弟？咱们这样的身份，进去了会不会被人欺负？”
胡长生失笑：“先生说会分东院与西院。东院招收八旗子弟，西院不限身份地位，只需身家清白，能过入学考核便可。东院与西院分立，不在一处上学，娘不用担心。”
胡嫂子松了口气，眼前又是一亮，“他们都说景山学院是太子主张的，还设立有太子新定的科目，听闻尚书房这些科目的主讲就是裕亲王府的陵光阿哥与太子。景山学院若是开了，是不是也是太子教学？那你跟长康是不是可以见到太子了？”
胡长生哭笑不得：“娘！太子何等身份，尚书房入读之人多为皇子宗室也就罢了。若景山学院都要他教，他哪里教得过来？便是偶尔上一两堂课，大约也会在东院。”
胡嫂子点头：“对对！是娘想岔了。不过景山学院到底是太子主持建立的，你们进去了可不许偷懒，都给我好好学！学好了给太子效力！”
胡长生无语：“娘，我跟长康还不知道能不能通过考核呢！”
胡嫂子瞪眼：“什么能不能通过，是一定要通过，咱不能给太子丢脸！”
胡长生&38;胡长康：……
他们算哪个牌面上的人？考不过怎么还扯上给太子丢脸了？太子的脸面是他们有资格丢的？
景山。
庄亲王正领着胤礽巡视学院。
“太子，这边是教学楼，这里是宿舍，那边是操场。所有布置，连同西院东院规格全是按照你的意思建造，如今都已竣工，你看还有哪里需要整改？”
胤礽摇头：“都挺好。当初雷金玉的设计图是孤看着画的，这些年孤来得虽不勤快，却也时不时会瞧瞧，都没问题。这一年，辛苦皇叔了。”
博果铎躬身：“太子言重！微臣不辛苦。”
他瞄了眼跟在胤礽身后的胤祉胤禛：“说来学院建造期间有诸多琐碎事情，还多亏了三阿哥同四阿哥帮忙。”
“他们没给皇叔添麻烦吧？”
“哪会添麻烦，三阿哥四阿哥能力卓绝，这一年里大家有目共睹。”