胤礽匆忙赶往御书房,不料除索额图外，还看到一个人，孟吉祥。胤礽很是错愕。索额图却道：“微臣这次能一举捣毁天地会的老窝,多亏了孟公公。”
胤礽与康熙同时看向孟吉祥，颇为惊讶。
孟吉祥垂首说明原委：“奴才前些年研究整理出堆肥之法，在太子的支持下,一直游历南北,将此法推广到各地。也是借此机会搜集整理各地农事方法,总结经验,看是否可从中找到改进之道。
“奴才三月前去到江南，一直在乡间游走，行至杨柳村。那里有个庄子，周边许多农田在庄子主人名下，然后租赁给佃户耕种。
“奴才在与佃户们交流农事的时候,听佃户们说起,庄子主人不太喜欢外人进入庄内，所以对于庄内的情形，大家都不是很清楚。不过庄主为人不错,田地租银便宜,若遇上收成不好的时候，还会给予减免。大家都很感激庄主。
“有人发现庄子最近采买的东西变多了起来，议论着庄主是不是今日有喜事要宴客。还有人说看到陌生人进出庄子。不过庄主说是自家的远方亲戚，举家投奔过来。大家也没多想。
“奴才原先也没在意。可有一日,村中屠夫杀猪,庄子上要了半只。奴才在村子里呆了小半个月,和乡亲们都混熟了。猪肉太多太重,屠夫一个人不要提,奴才就帮着抬过去，送进庄内。
“庄子上的管事过来称了重，就在他与屠夫商议价格结算银钱的时候。奴才看到院子里走过来两个女人，其中一个有些面熟，好似佟娘娘身边的婢女。”
胤礽讶然：“佟娘娘的婢女？”
这个佟娘娘指的当是已故废后佟佳氏，而不是宫里的佟嫔。佟佳氏身边婢女不少，有两个最为得用。一个是春莺，已经死了。另一个是春枝，自佟佳氏故去后，她便不知所踪。
一听与佟佳氏有关，康熙便下意识不喜，眉头蹙起来：“佟佳氏的婢女怎会在江南的庄子上？”
孟吉祥摇头：“奴才不知。奴才当时很惊讶，不太敢认。因为眼前的女人与奴才记忆里的春枝区别有些大。她梳着妇人发髻，衣着打扮也与当初不相同。可五官确实很像。
“奴才看到她的同时，她也看到了奴才。她脸上表情闪过惊喜，但更多的是害怕。她很紧张，悄悄给奴才使眼色，眼中带着恳求。她似乎很顾忌庄子上的人，尤其是身边的另一个女人，她好像在害怕奴才会揭穿她。
“奴才觉得奇怪，本来想叫她的，心里存了疑，便没有开口。这时屠夫与管事已经结算完了。奴才就跟着屠夫一起出去，她张嘴问管事厨房是不是送了新鲜的肉食，说今儿是夫君生忌，想亲手做一盘他最爱的菜以作祭奠。
“她边走边往厨房来，与奴才擦肩而过的时候，脚崴了一下摔在奴才身上。奴才还没反应过来，她背对众人，抓紧奴才的手，在手心写了个朱字。旁边另一个女人将她扶起来，她立时向奴才道歉入了厨房，好似刚才仅仅是一场意外。”
胤礽眉眼跳动：“朱？哪个朱？”
“朱砂的朱。奴才是知道近日各地搜查围剿反贼之事的，再结合这个朱字。奴才就觉得事情重大。若奴才猜的不错，庄子上住着的是反贼，甚至朱家余孽就在此处。
“奴才离开时总感觉身后有一道视线。所以奴才不敢立刻离开村子，而是装作什么都不知道，又在村子里逗留了几日，每天帮佃户们一起翻地，与老汉们交流农事心得。
“当然奴才也留了个心眼，悄悄关注着庄子。这一关注就发现庄子上的防守极为严密。果然不似寻常庄子。等奴才按照原本的规划，把堆肥的方法教给众人，该搜集的信息也都记录下来，事情办完后才告辞。
“奴才从庄子出来，沿官道入城，在城中做了一番采买。如此就算庄子上有人跟踪，也只会以为奴才是在准备行程盘缠，打算前往下一个地方。
“村子上的人都知道奴才游历各地就是为了农事，但没人知道奴才是宫里的太监。奴才对外一直说自己出自耕读之家。这几年奴才在各地走访多了，身上一些太监的习惯也都改了过来，痕迹渐少。所以他们应该不会看出来。
“这般绕了半日，奴才终于找到机会混进衙门，提供太子当年给的信物见到了索额图大人，将此事告知于他。”
索额图接着说：“是！微臣收到消息，结合当时查到的信息，觉得朱和潍就算不在庄子里，庄子也是他们的据点，不能放过。奴才立刻点兵，攻入庄子，给他们来了个措手不及。他们没有防备，即便拼死抵抗，也不是我们的对手。
“庄子上的人死的死，抓的抓。微臣这才知道，这处庄子是他们的老巢之一。因着朝廷近日的围剿，江南其他几个巢穴都被抄了，如今只剩下这处。不但朱和潍在此，朱三太子在此，他们身处江南的心腹基本也在此地。
“微臣兵力足，火力猛，本该可以一举全歼。可惜奴才虽然围了庄子，却没料到庄子有条密道。朱三太子与朱和潍一行人被护着从密道离开。奴才带人追过去，打死了朱和潍，却没能抓住朱三太子。
“不过朱三太子中了三木仓。一木仓在胸膛，一木仓在腹部，一木仓在背部。奴才以为，这样的伤势，倘若医药不缺，或许还能保住命。但他们要逃亡，缺医少药的情况下，活着的可能性不大。
“不过这些俱是奴才猜测。奴才不敢大意，下令全城搜捕，尤其注意调查药铺的伤药流向。三日后，在一处破庙找到了朱三太子，他身边还跟着朱和潍的妻子和他们的三个孩子，由十几个人保护着。这点人哪里是我们的对手。
“朱三太子彼时伤势过重，情况不太好，他见大势已去，穷途末路，强撑着站起来，大喊天亡大明。然后拿起刀，对儿媳妇交待了一句：大明后裔绝不落入清廷之手，便抹了脖子。朱和潍的妻子捡起公爹的刀，含泪亲手杀了三个孩子，跟着自尽。”
胤礽大震：“杀了自己三个孩子？”
“是。”
“全……全死了？”
“是，全死了。”
胤礽深吸了一口气，突然不知如何言语。虽然他很清楚，这几个孩子如果被抓，就凭他们的身份，康熙也绝不会放过。可被自己的生母亲手所杀，胤礽心头仍是不太好受。从查到的资料上来看，朱和潍的孩子，最大的才五岁，最小的更是只有一岁。
胤礽心尖颤了颤：“确定都死了吗？会不会是假死？”
“假死？”索额图愣了片刻，摇头道，“不可能。尸体都由仵作勘验过。全是致命伤，全部毙命。而且尸身在官衙放了好几天，已经开始腐烂，更是微臣看着入土。朱和潍与朱三太子的首级是微臣亲自砍下，让当地医署配合做了防腐带入京中的。”
胤礽康熙桌案一侧的两个木箱子，还没动呢，就被康熙拉住手腕，捂住双眼：“别看。”
胤礽：？？？
“汗阿玛当我三岁孩子呢，我又不是没见过死人，当日聚贤庄众人行刑，我还去了呢。”
康熙瞪眼：“你还好意思说，让你别去你非要去，拉都拉不住，结果呢，做了好几日的噩梦，还让太医给你开了几天安神药才缓过劲。”
胤礽：……
想想当日的情形，胤礽是确实有些心悸。行吧，不看就不看了。
胤礽望向索额图：“叔公仔细检查过他们的尸身确定都死了，那么可否确定死的确实是他们？”
“应当不会错。微臣对过画像。太子从京中送过来两副，一副周庄主提供，一副燕燕提供，另外微臣在江南也审讯出两副，各自对过，确实是朱三太子和朱和潍无疑。并且这两人死后，微臣都有让此前抓捕的反贼余孽辨认，有见过他们的也全说是。”
胤礽又问：“那他们的脸呢？有没有仔细检查过上面有没有贴什么东西，比如□□？”
索额图懵逼，康熙哭笑不得：“你当是话本子呢，这世上哪来的□□！”
胤礽恍然，对哦。这不是武侠世界也不是玄幻世界，□□这玩意儿不存在。没有□□，不存在易容，就算是东方四大神术之一的化妆术可以从丑变美，做出某某仿妆，却也无法把一个人的五官弄成另外一个人。更何况，现在化妆技术还没有发展到后世的高度。
但胤礽还是多问了一句：“给他们洗脸了吗？都检查仔细了吗？”
索额图无语，却还是恭敬回道：“微臣离京之前，太子便交待过，不论朱三太子一系是生是死，对于首脑人物，都必须再三核对身份，仔细勘验。微臣不敢懈怠。全都查过数遍，证实确是本人。”
胤礽松了口气，这么看来，应该是真的死了。心头大石放下，胤礽问起春枝来：“她如何了？”
“微臣杀入庄子时，兵荒马乱，一心狙杀朱家人，未曾过多留意。后来收拾庄子，清点人数，不论已死的还是被抓的人里都没有春枝。
“微臣审问过抓捕到的余孽，他们都说不知春枝是谁，庄内只见过一位叫春兰的姑姑。但对于春兰的去向，他们也不清楚。
“全程搜捕时，微臣也顺带找过春枝，没有找到。春枝下落不明。微臣想，或许……或许她当日趁乱逃离了也不一定。”
还有一种可能，索额图没说，但在场诸人都明白。也或许她身份泄露被朱和潍一方处理了。
康熙哼道：“当年废后所做之事，她未必没有参与，就算没有，也是知情者。念在她举报朱和潍有功，便当是功过相抵，不追究了。她父母俱亡，亲缘关系也都疏远了。暂且这样吧。若日后寻到她的尸身，厚葬便是。”
索额图应是。
胤礽接着询问：“他们圈养女孩儿的院子找到了吗？”
“找到了，里头的管事都已伏法，女孩子们救了出来。按太子吩咐，将朱三太子一系派人拐卖她们，特意驯养她们的真相全盘告知。按照调查到的资料，核对了各人身份，现已全部带入京中。”
胤礽点头：“通知她们的家眷，若家人愿意接纳，而她们也愿意归家的，放回去。如果家人不愿接纳……”