夜阑星稀，梵昭批阅奏折，沈凝酥则陪坐在一旁看话本。
“朕都说了你身子刚好，需得卧床静养，不必在此候得辛苦。”
“没事儿，左右妾身也许久未与皇上如此宁静地独处了，妾身喜欢这样的时光。”
“嗯，的确自哈尔国使者进京后，前朝后宫都有忙不完的事儿，还好这后宫交给你齐姐姐打理着，朕也好放心些。”
“说起来齐姐姐也不容易，在她位分之上的那三个后妃有谁是性子好不惹事的？有时妾身都替她头疼得紧。”
“怎么？心疼你齐姐姐了？”他弯曲手指轻轻地在她鼻梁刮了一下。
“嗯，自然是心疼的，皇上恐怕您都不知道吧？那希妃娘娘被罚闭门思过后，她的母亲祝刘氏进宫想替她求情，这不那会子皇上您也忙，未见，然后祝刘氏又眼巴巴地去找了齐姐姐。”
闻言梵昭眉头微微蹙起——祝刘氏进宫他是清楚的，可她居然还去找过齐韵？这不明摆着想惹事吗！
自己这个奶娘仗着小时候伺候过自己几日，再加上如今女儿贵为后妃，愈发得意显摆，不知天高地厚。
“是吗？她都去说了些什么？”
“虽未与她相处过，可她的脾性后宫众人多数知晓，齐姐姐怕她胡搅蛮缠，借着看账的由头躲开了。”
“嗯，她一个村妇，确实难缠得紧，告诉你齐姐姐以后别理她便是。”
“何止难缠，简直是狗皮膏药甩也甩不脱。她一听说齐姐姐不在，在门口拉着那传话的小宫女絮絮叨叨了好一阵儿，诉说自己日子过得如何艰难，拉扯希妃娘娘长大如何不易，明面上说希妃到听竹馆大闹实在有错，话外却暗指齐姐姐面冷心硬，嫉妒她女儿，添油加醋的使坏。”
“居然还有这事？”
“嗯。”
“朕怎么没听你齐姐姐跟朕提起过？”
见他眉眼间染上几分怒色，沈凝酥知自己目的达到了一半，感叹道：“齐姐姐这么要强的一个人，怎么什么事儿都和皇上您说呢？再说皇上您日理万机，她不忍心让您再为这些小事而费神。”
闻言梵昭冷哼一声，识破沈凝酥的鬼点子：“她不忍心跟朕说，你倒是忍心了？”
“自然也是不忍心，可妾身更心疼姐姐。”
“嗯，这件事朕知道了，等找了合适的机会朕会好好敲打敲打祝刘氏，不会再让她在宫里如此没大没小的耀武扬威。”
“谢过皇上。”
沈凝酥欢天喜地地行屈膝礼，梵昭下意识地伸出手去扶了她一把，两人正含情脉脉地四目相对，孙九顺不合时宜地轻咳了两声走进来：“启禀皇上，慎刑司长孙大人和内务府首领段公公来了。”
“让他们进来吧！”
“参见皇上。”
“免礼，查得怎么样了？”
“回皇上，内务府登记在册的确实有空春这个人，姓王，姑苏人，家中经营着一家豆腐店，因下头弟弟妹妹众多，她又是家中长女，才被送进宫谋份差事，刚进宫就被咱们内务府指到了欣合宫伺候，可……咱家一直以为空春仍在欣合宫当差，册子里并无她被退回内务府的记录。”段白明一五一十地交代。
“皇上，欣合宫上下老臣也全都盘问了一遍，宫里人皆一口咬定空春消失的时间与青蕊姑娘所说的时间相同，没人知道她去了哪里。”长孙喻小心翼翼道。
“璃昭仪不是说空春被送回内务府了吗？”
“璃昭仪那边老臣也问过，她说自己生气时曾让空春滚，后来空春便消失不见，她以为空春已经自己识相回内务府，小小奴仆她未曾放在心上，自然也就未曾追寻空春下落。”
听到这儿沈凝酥忍不住唇角勾起嘲讽之笑——看来花月吟也并非完全没脑子，空春估计凶多吉少。
“好端端个人还能人间蒸发了不成？总得活要见人死要见尸吧？”
“皇上的意思是……”
还不等长孙喻接着将话问完，梵昭却看向沈凝酥：“酥酥……”他心中有些歉意，每次都答应要为她将事情查个水落石出，可次次追查都到了穷途末巷。
只见沈凝酥莞尔一笑，反过来劝慰梵昭：“皇上，一个宫女而已，为她大动干戈地搜查皇宫实在犯不上，况且我与空春无冤无仇，她自然不会是幕后真凶，至于那个想取我性命之人，必然已做好了万全的应对之策，查下去也是枉然。”
他伸手拍了拍她的手背，眼神里的心疼不言而喻。
“要妾身说此案不若就此了结吧！左右下药之人已全都如实招供了，其实最令妾身伤心的还是这落雨，若是连自己宫里的奴仆都管束不好，又如何抵御外人陷害。”
说到这儿，她假意露出黯然神伤状。
梵昭冷冷地瞥了面前快将脑袋别进裤腰的两人，威严道：“还不叩谢沈才人，滚。”
“谢沈才人。”二位离开。
他把玩着她的芊芊玉手，思虑良久才试探地开口：“若是你对落雨有牵挂，亦或不忍杀生，那朕就将她送去北荒之地？总之一切听从你的安排。”
沈凝酥睨他一眼，将手从温暖厚实的掌心抽回：“不，依着宫规处死就行。”
闻言梵昭眉尾轻挑——这娇娇俏俏的小女子人命居然如此拿得定主意？
“朕倒是也这般想的，不过朕想听听你为何如此决定？”
“她是我宫里第一个谋逆害主之人，若对她从轻发落了，将来朝云宫这么些大大小小的奴仆还会有谁惧怕我？唯有让大家见识到她的下场并不好，日后若再有人起了异心，也好拿着此事掂量掂量。”
看着她半笑不笑，梵昭并未觉着不寒而栗，反而欣赏她的聪慧，顺势将她揽过来在她额头狠狠落下一吻，声音疲倦温情：“今晚留宿嘉德宫好不好？朕想好好地搂着你，咱们一同睡个安稳觉。”
……
次日天蒙蒙亮，沈凝酥还在睡梦里，恍恍惚惚觉着自己脸颊被什么轻啄了一口。
“皇上。”
因着人还未清醒，她说话瓮声瓮气的，令人觉着可爱。
“你醒啦？”
“不是皇上将妾身吵醒的吗？”
“是是是，都怪朕不好。” 梵昭伸手将她额前细细绒绒的碎发捋顺，声音低沉温柔，像哄小孩儿似的，“朕要去上早朝了，中午在嘉德宫等着朕，陪朕一起用午膳好不好？”
“不好。”她拒绝得干脆，一想到昨日空等了他一中午就生气。
“今儿个朕一定尽快忙完来陪你。”
“不好，妾身可不想再受那种眼巴巴饿着肚子等人的煎熬了。”
“对不起。”他躬身，在她唇瓣落下一吻。
盥洗后的淡茶清香扑鼻而来，沈凝酥有些难为情地下意识躲开，捂着自己的嘴巴：“妾身还未洗漱，妾身怕熏着皇上。”