在孟举行大典宣誓就任蛮王之后，刚好孟节在万安溪发现了安乐泉和薤叶云香。

安乐泉水可解除哑泉之毒，而薤叶芸香可避瘴毒，孟节曾经钻研医术，他决定隐居在万安溪，济世救人，自号万安隐者，彻底淡出众人视野。

“蛮王之争”，数十年才举行一届，是否举行，由八大洞主共同决定。

蛮王之争的参加者，都是部落的少洞主，年龄普遍不大，如果没有意外，蛮王基本上就是终生制。

从来没有篡位之类的事情发生，因为蛮王意外死亡以后，各大部落并不在意没有蛮王，并不会马上启动“蛮王之争”。

上一届的蛮王，是大水洞的上一任洞主，无论是部落的实力还是他本人的武功，都不是最强的。

他能上位，是大水洞、黄河洞、花圆洞三个部落协力夺下来的，也有运气的成份在内，如果不是银坑洞、八纳洞、秃龙洞、乌戈洞的少洞主旗鼓相当，最后斗的两败俱伤，战力大减，才让他捡了个大便宜。

本来，三大部落想凭着蛮王身份，壮大三大部落的实力，谁知不到三年的时间，大水洞主就因病去世，三大部落的实力不升反降。

这一届的“蛮王之争”落幕以后，银坑洞一家独大，还有秃龙洞相助，引发了其他几大部落的危机感。

大水洞、黄河洞、花圆洞虽然换了洞主，但还是老规矩，抱团取暖。

而八纳洞和乌戈洞，在木鹿和兀突骨接位以后，为了自保，开启了强军之路。

木鹿大王利用自己的训兽天赋，训化了数百头大象，组成军队的箭头，用来冲锋陷阵无往不利，在野战中堪称无敌，缺点是缺乏有效的攻城抜寨手段，自保有余，进取不足。

乌戈洞在兀突骨继位以后，锐意进取，改乌戈洞为乌戈国，自称国主。

乌戈国的军队，最精锐的是藤甲军，军士俱穿藤甲，原来不足一万人。

乌戈国特产一种木藤，质地坚韧，当地人采取后用密法处理，浸于特制的桐油中，半年方取出凉晒，晒干复用桐油浸泡，反复达九次以上，方取出制成铠甲。

藤甲穿在身上非常轻便，经水不湿，渡江不沉，刀箭皆不能伤，因此藤甲军的战力非常强悍。

兀突骨让族人大批量制作藤甲，五年内把藤甲军扩编到了三万人，成为乌戈国的一支王牌部队，就算是孟获精锐尽出，也难以正面击败。

大水洞、黄河洞、花圆洞三大部落也没有闲着，也大肆扩军，但军队被分掌在洞主的几个兄弟手上，相当于分封诸侯，看似部落军力鼎盛，但因为军权分散，令出多门，部落的真实实力不升反降。

马谡就是看透了这一点，派出钟岳、杨奎、傅力、张壮、贺云、方山六人投奔孟获手下的大部落，配合孟获各个击破，打败了三大部落。

蛮族的八大部落之间的征伐，也有他们的规则和底线，他们可以打败对方，掠夺对方的财富，但并不能吞并对方的领地和部众，否则，其他几大部落会群起而攻之。