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就在这时，伯嚭看准时机，在旁边不遗余力地夸赞起勾践来，表示勾践的忠心天地可鉴，日月可表。勾践不仅能再一次来到吴国，还当着众多使者的面行君臣大礼，这使得夫差的虚荣心得到了极大的满足，对勾践的好感度也随之飙升。

这时，勾践又说道：“我是吴国的罪人，回国之后，我已经彻底改过自新，过上了简单朴素的生活，像普通老百姓一样遵守国家的法律和法规。此次是我国的余佻将这个难得的机会让给了我，让我有机会前来吴国向大王您表达感激之情。”

在场的子贡也是嘉宾之一，他立刻表示道：“勾践大人是以个人身份向吴王行君臣之礼，那么我们也可以以个人的名义行礼。”就这样，一场原本可能会引发争议的尴尬局面被巧妙化解。众人纷纷以个人的名义向夫差行了君臣之礼。

提起余佻，夫差不禁心生得意之情。于佻在越国的杰出表现，让他开始认为这是自己进行殖民统治策略所取得的一次巨大成功。

在他眼中，于佻就像是他手中的一把利器，精准地插入了越国的心脏。他不仅以越国王室成员的身份稳定了自己的地位，更巧妙地以吴臣的角色表达了吴越的君臣关系，将人们的反吴情绪从国家大事转移到了经济恢复上。这种微妙的操控使得缓和了统治者与被统治者矛盾之间尖锐的对抗，逐渐放松了统治者的关注和警惕。

而另一方面，于佻也成功地与夫差建立了良好的关系，两人甚至成为了无话不谈的好友。这一切都让夫差感到十分满意，因为他深知君臣之间的友谊更为复杂且持久。通过这种方式，他相信于佻能够更好地掌握越国的内部情况，并及时向他汇报。

对于夫差来说，于佻不仅仅是一个才干出众的人，更是他实施殖民统治的重要棋子。他坚信只要继续发挥好于佻的作用，越国必将完全落入他的掌控之中，成为吴国的附庸。而他，也将因此成为历史上伟大的征服者之一。

夫差想起了白公胜，这个曾经在吴国生活过一个阶段的也是伍子胥手中的一张要打的牌，与他夫差关系也不错，这天他与伍子胥聊起此事。

夫差轻笑着，眼中闪烁着一丝期待，转头看向伍子胥问道：“相公啊，白公胜那边现在是什么情况呀？”

伍子胥微微皱起眉头，思索片刻后说道：“根据最新的情报来看，晋国很有可能会对郑国发动攻击。而白公胜肯定也会因此蠢蠢欲动，但目前他的实力还不足以与楚国反吴势力抗衡。所以，我觉得我们应该加大对白公胜的扶持力度了。”

夫差听了伍子胥的话，脸上露出了满意的笑容，点了点头表示赞同：“没错，相公说得对！就让白公胜去打一场胜仗吧。这样一来，他不仅可以得到更多的士兵和精良的装备，还能立下赫赫战功。如此一来，他的势力必将更加强大，成为我们对抗楚国反吴势力的有力盟友。”

夫差的眼神中透露出坚定的决心，仿佛已经看到了未来的胜利场景。他深知，只有通过巧妙地利用各方势力之间的矛盾和利益关系，才能实现自己的战略目标。而白公胜作为一个重要的棋子，其作用不可小觑。

伍子胥看着夫差充满信心的样子，心中也涌起一股豪情壮志。他知道，晋郑战争将会在楚国掀起怎样的风波一切未知。楚国局势越不稳定对吴国越是有利。我们必须全力以赴，争取最大的利好。”

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这一年，晋国再次对郑国发动了攻击。而白公胜一直与晋国保持着某种联系，他敏锐地察觉到这个时机对自己来说可能是一个绝佳的机会。于是，他主动找上门去，找到了子西，开门见山地说道：“令尹大人，您曾经答应过我会帮助我为父亲报仇。如今晋国正在进攻郑国，我恳请您立刻出兵讨伐郑国。”

子西皱起眉头，沉思片刻后回答道：“楚国目前的政务尚未完全走上正轨，如果不是因为这个原因，我也绝对不会忘记这件事情的。”

然而，仅仅过了几天，白公胜再次前来请求子西出兵讨伐郑国。这次，子西终于答应了下来，但他只是口头应允，实际上却迟迟没有采取行动。

晋国方面原本期望白公胜能够发挥重要作用，但看到他毫无动静之后，便决定独自出兵攻打郑国。然而，让所有人都意想不到的是，就在关键时刻，子西竟然派遣楚国的军队前去援助郑国，并最终与郑国成功结盟。

白公胜非常生气地说道：“子西啊，难道你收受了郑国人的贿赂吗？当初说好要帮助我报仇雪恨，可是在关键时刻你竟然帮助郑国！”他气得咬牙切齿，继续说道：“如今楚国和郑国结盟，你就是我的仇人，我一定要杀了你。”面对白公胜的愤怒，子西只是微微一笑，平静地回答道：“楚国与晋国之间一向不和，对于支持哪一方，我经过深思熟虑，并征求了一些军政大臣的意见。这涉及到国家间的战略大计，绝不仅仅是个人恩怨。我们必须以国家的最大利益为重，支持郑国是正确的决策。”接着，子西语重心长地对白公胜说：“你是我看着长大的孩子，我一直对你抱有很高的期望。将你安排在楚吴边境，是希望你能够守住边境，建立功勋，未来令尹、司马这样的高位自然会属于你。”说完，子西轻轻地叹了口气。

这一年，楚昭王亲自率领军队攻打陈国，但就在行军途中，他突然染上了一种恶疾，病情日益加重，很快便变得非常严重。当时，天空中出现了一团赤红色的云彩，遮住了太阳，其形状宛如一只展翅的金乌鸟。看到这种奇异的天象，楚国的臣子们都感到十分惊恐，他们认为这是上天对楚王降下的灾祸之兆，楚王即将遭遇不幸。

面对如此情况，楚昭王心中充满了忧虑和恐惧，他连忙向身边的医官问道：“难道真的没有任何方法可以改变我的命运吗？”医官沉思片刻后回答道：“大王，根据古代流传下来的方法，如果您愿意将这场灾难转移给将相们，或许还有一线生机。”

听到这个建议，随军的文武大臣们不禁议论纷纷，他们开始思考如何才能帮助楚王度过这场危机。最终，这些忠诚的大臣们毅然决然地走到楚昭王的病床前，表示愿意代替楚王承受这场灾难。

楚昭王看着眼前这些忠诚的臣子，心中涌起一股暖流，他感动地说道：“你们都是寡人的得力干将，就如同寡人的胳膊和大腿一般重要。我怎么能忍心为了保住自己的性命而牺牲你们呢？”