今年，杨门三兄弟：杨忠、杨思、杨信，都到京参加朝集。

这个所谓朝集，却是大明朝的一项重要官吏制度，即称之为‘年关朝集制’。

年关朝集制规定：

但凡天下正三品以上文武官员，即州知府，守备，卫指挥史以上者，皆以每年十二月十五日至十七日，抵达京师北京。

从十二月十八日开始，由吏部逐一引见，于内阁，大学士，五军都督府等大臣们礼见，然后集于考堂应考，然公布于殿庭。

这个相当于正三品以上官品每年的述职。

杨信目前是保安州守备，正三品武官，刚好符合朝集制中的级别，统一由尚书省吏部管辖。

他是第一次来京参加朝集。

按后世的现代官制，他列入中央直接管辖的领导干部，属于‘中管干部’。

朝集进京的官吏，主要任务就是一年一度的述职。

述职分为书面考试和面试两个方式进行。

书面考试，是朝廷吏部安排的的统一课考，就是考评

过去一年他们的业绩，和对朝廷政策的了解成度。

面试，按文武官吏分类分组，按级别高低，分别接受朝廷派出的若个考评组的当面质询。

考评组，由内阁，五军都督府，礼、吏、兵、户、工、民等六大部等组成。

当然，对于重要官吏，皇帝，内阁首辅，次辅等会亲临现场考问。

这个对于在外为官的臣民是很重要的。

因为综合考评之后，优秀的会嘉奖，中上的就能过关，而如果综合考评结果不好，那有可能要受责。

轻者罚奉碌、除级，重者甚至要免官。

当然，一年一度的综合考评，这中间十分讲究许多门道和关系，也是各门阀，派系重新洗牌，瓜分势力范围的一个主要途径。

综合考评后，这些外臣正三品以上文官，正二品以上武官，会被留下来参加朝廷的过年元会，也就是正月初一的大朝会。

顺便跟家人团聚。

因为正三品以上文官，正二品以上武官，属于朝廷重臣，他们的主要家眷都应留在京师北京。

主要家眷是指正妻和嫡亲子。

而跟随官员在驻地的，只有少数随从，如夫人，侍妾等。

这是一种朝廷节制外臣的手段。

正三品文官和正二品武官以上大臣的家眷，住在京师皇帝赐予的宽大宅院，这既是一种福利，也是一种变相的人质。

反正外臣出了什么事，倒霉的是家里人，跑了和尚跑不了庙。

元会，即新年元旦之日的大朝会。

这一天的朝会，就是朝廷的大礼仪，规模宏大的庆典。

今年是大明朝会，崇祯帝朱由检很重视，据说要搞得特别隆重，还请了不少外国贵宾。