她说的吉时，就是地上的影子几乎消失的时候。十年来，都卢依都是挑的这个时候，她说，只有这个时候进入赤焰塔，才会吉祥如意。

在都卢依喃喃的祈祷声中，我朝着赤焰塔走去。

两天后，我若无其事地走出了赤焰塔。没有人知道我经历了什么，除了我自己。

其实事情在入塔的那一刻起就有了征兆。

我看到了一个黑影，长长的黑影。我确定那影子不是我的，那会是谁的呢？

当时我也这样想过，但是怕误了吉时，只得朝赤焰塔里走过去。

这是个体力活，因为要爬很长很长的梯子。在人族眼里，我们被归于妖族，能上天入地，上刀山下火海，无所不能，其实这是对于火浣鼠最大的误解。

能下火海是真的，但是其他的本事，我根本没有呀，也没有见到其他的火浣鼠有。我们只是一群经过进化的人模人样的火浣鼠。当然，凡事都有例外，比如左祭司大人就有些高深莫测。

都是这个大地上的生灵，凭什么说我们是生来就会作恶的妖，而他们就是性本善良的人呢，况且现在的我们已经进化得人模人样了。

谁还不是经过漫长的进化变成现在的这个样子呢。族长说，很久很久以前，人族也不是现在这个样子的，他们同我们的祖先一样，住在洞穴里，浑身长着长毛，手臂也是长长的，一伸手就能摘到树上的青果子。他们的腿像牲牲一样健壮，跳起来能有三尺高。

后来，人族走出了地底的洞穴，搬去了山顶，又搬去了河边，他们繁衍得很快，他们很聪明，学会了制造各种工具，最可怕的是那种尖尖的能一下子刺穿牛肚子的长矛。

我们的祖先感到害怕，因此远离了人族。

用族长的话说，就是惹不起还能躲不起么。

族长的话有时候也会失灵，就比如那次沙棠之战，就是我们躲不起的最好证据。

我们一败涂地，因为我们只想着吃喝玩乐，我们从不制造各种长矛。

“人妖不共戴天！”族长说，这是沙棠大战中人族首领进攻我们时喊得最响亮的口号。人族每次进攻我们都会想一个响亮的口号，之前那次是“消灭异类，保护家园”，很明显这个口号打击面太广泛，并且那个家园的归属至今尚无定论，因此树敌太多，最终没能得逞。

我们从不承认我们是妖，我们有一个响当当的名字，火浣鼠。

我们只能低调地活着，隐忍而卑微。只有如此，才能换取一丝生存的机会。即使已经小心翼翼了，也阻挡不了衰退的进程。火浣鼠这些年来数量锐减，已经严重到了影响整个族群运转的程度。

就比如族长想将赤焰塔的其他各层利用起来，可是根本找不到人手，因此只能闲置。还有大伙想修一条宽宽的石板路直通山顶，好去那里看日出，也一直没能如愿。

赤焰塔的每一层只有一个房间，从下面第一层开始往上数，到了赤焰所在的那一层就是第十六层，对应的房间号就是十六号了。至于上面两层或下面的十几层都有些什么，我根本无从知晓。

这也不是我应该关心的问题。族长说过，作为一个赤焰传人，要控制好自己的好奇心。

在十六号房间里，我依然见到了那个黑影。当然，也可能不是之前那个，因为现在这个明显有些膨胀。

我想也许是这个十六号房间的原因吧，因为在这里，许多的东西都是会膨胀的。

最明显的就是赤焰。

赤焰平时盛放在一个金色的炼丹炉内，炼丹炉大约三丈见方，炉鼎上面镌刻着我看不懂的铭文。待我进入之后，赤焰会瞬间突破炉鼎的束缚迅速生长起来，很快就会溢满整个房间，同时伴随着“嗞嗞”的响声，甚至是“砰砰砰”的爆炸声。

每一年的夏至这天，赤焰都是以这种方式跟我见面的。我已经习惯了祂盛大而又激烈的热情。

十六号房间已经成了一片火海，那是赤焰在不断地往上生长，尽情地绽放。对于我们来说，那就是生命之花在绽放。

我很享受被赤焰包裹的感觉。我在火中起舞，舒展我的每一寸肌肤，每一个毛孔。我听到火焰穿过我身体时发出轻柔的“咝咝”声，就像春天的微风那样温柔。

千万年来，我们火浣鼠族用大火浣洗我们的身体，用大火涤荡我们的灵魂，并从大火中吸取源源不断的能量。

这是一个与火共生的族群。

很久很久以前，流传着这样一句话：赤焰在，浣鼠在。

在熊熊的火焰中，我的眼睛变得异常明亮，那个黑影再次出现了。这个时候我有时间思考了，这个黑影是谁，他来自哪里，跟着我干什么……

但是根本不得要领，而且这是大忌，都卢依说过，进入塔内接受洗礼必须凝神静气，切忌心猿意马。

都卢依没有告诉我走神的后果，我也没问。

带着赤焰沉甸甸的祝福，我走出了赤焰塔。