“当家的已病故了十年有余了，当年你父亲还来看过你伯父。”

钱满粮却从未听父亲讲过。进了厅，老妪在钱满粮的搀扶下在首位上入坐，示意钱满粮坐下:“案几上有茶，烦劳你自己倒。”

见伺茶丫鬟也没有，钱满粮试探地问道:“伯母，家里其他人都好吗？”

“唉！说来话长。”老妪叹息一声，抬手抹了抹眼睛:“蔡家原本也是富贵人家，到了你伯父这，家道中落，一日不如一日。长子虽娶妻成了家，可好景不长，还未有子嗣，便得了怪病，拖了三年便撒手去了，儿媳也改嫁他人。”

“你祖母牵线，将你小姑蓝英嫁给了蔡恒老爷的公子蔡祖安。原本是攀了高亲，谁知蓝英屡怀死胎，到最后，才生下一女儿。岂料蓝英身子已掏空，女儿才六岁，蓝英也去了。”

老妪擦了擦干涸的眼眶，继续道:“现如今，就剩下我这个孤寡老婆子，死也不死，活着受罪。”

“伯母，不是还有蓝英小姑的女儿吗？”钱满粮出声安慰老妪。

“呵……蓝英的女儿，我从未见过。自我们家家道中落，蔡恒家就更瞧不起我们家了。蓝英虽为蔡祖安的正妻，但早在蓝英生了第二胎死胎后，也开始纳妾生子。蓝英一死，正妻之位便被妾室坐了。唉！都是命啊。”老妪哀叹命运，又无力改变，眼神空洞地像濒死之人。

钱满粮得到了自己想要的线索，也无心多逗留。留下一份礼品和五十两银票，在老妪的千恩万谢下，钱满粮告辞出了祖母的娘家老宅。

祖母娘家已败落至此，钱满粮对祖母没有印象，自然也生不出太多的怜悯情绪来。

从蔡家老驱嘴里，侧面打听到了蔡祖安的宅子，就在同一个蔡家村上，是蔡家村上最气派的大宅。

三人轻而易举找到蔡家村最好的大宅，这是一座青砖大宅，宅子门前有两尊石狮子，门楣上挂着“蔡府”二字，显得气派非凡。

钱满粮整理了一下衣冠，示意刘伍上前敲门。

片刻后，大门缓缓打开，一位年约五十的老仆探出头来，见是陌生人，便问：“几位有何贵干？”

钱满粮拱手笑道：“在下是焦县周家山庄来的，特来拜访蔡老爷，烦请通报一声。”

老仆打量了他们一番，见他们衣着不俗，手中还提着礼品，应声：“请稍候，我这就去通报。”

不多时，老仆匆匆返回，脸上带着笑意：“老爷请几位进去。”

钱满粮心中一喜，忙带着刘伍和阿力进了蔡府。

蔡府内庭院宽敞，假山流水，花木扶疏，显得十分雅致。

老仆领着他们穿过前院，来到正厅。厅中坐着一位年约六旬的老者，须发皆白，但精神矍铄，正是蔡家的家主蔡祖安老爷。

钱满粮上前一步，恭敬地向蔡祖安行礼：“钱满粮给蔡老爷请安。”

蔡老爷微微一笑，抬手示意他们坐下：“钱先生远道而来，辛苦了。不知今日前来，有何贵干？”

钱满粮坐下后，便开门见山道：“蔡老爷，在下遵老爷之令，特来拜访老亲，以便日后多多走动。”

“我太姑奶奶是周家山庄的太老夫人，到我与周老爷这一代，已是第三代。太姑奶奶在世时还有来往，自太姑奶奶仙逝后，蔡家与周家，也渐渐断了走动。周老爷怎的突然想到要与老亲走动了？”蔡祖安不解。

钱满粮示意阿力将带来的礼品呈给蔡祖安，道:“我们老爷念旧，老亲情义深厚，断了着实可惜。以此，特令小的带了薄礼来拜访蔡老爷，以续亲眷之情。”