陈胜觉得吴广时刻垂涎自己的王位，有时意见不合时，吴广也会倔强地反对甚至冒犯陈胜。如今这个威胁已经解除，陈胜自然不想追究田臧的罪行。

反过来，他还不得不默认田臧的做法，因为章邯的大军马上就要到了，自己的军队又掌握在田臧等人的手里，眼下只能让田臧代替吴广，抗击章邯了。

于是，陈胜就派使者赐给田臧楚国令尹的官印，任命他做上将，率领大军防御章邯的进攻。

陈胜作为楚王，实际号召力以及自身能力都非常有限。他管束不了任何人，派出去的将领，只要得到一定发展，基本都形成尾大不掉之势。他也只好一而再，再而三地追认既成事实。

对比农民出身的沛公，除了个别人外，大多将领都能像石榴籽一样牢牢依靠着他。说他善将将那是一点都不含糊的。

田臧这边得到陈胜的默许后，立即按原定方案执行作战任务，他派李归等人驻守在荥阳城下，自己统领精兵向西出击，主动在敖仓一带迎战章邯。可惜田臧严重低估了敌我双方的实力差距。在敖仓，楚军一触即溃，田臧也战死沙场。章邯随即引兵至荥阳城下，彻底解除了荥阳之围，围城的李归部在章邯和李由夹击下，无一生还。

解除了咸阳和关中地区的军事危险，又南下解了荥阳李由之围。这时的章邯只是初步显示出军事才华。秦二世对章邯的表现相当满意，他加派长史司马欣、都尉董翳去辅佐章邯攻打叛军。慷慨地给了他更大的军权，他命令所有帝**队，全部归章邯节制。就这样，章邯实际上成了秦帝国的最高军事统帅。

为了彻底剿灭起义军，秦军从四面八方被章邯调动起来。

调川蜀地区的秦军进入关中，加强关中地区的防务；调长城兵团王离部南下增援，一部从山西南下，进入黄河北岸，一部通过秦直道，由咸阳中转，出函谷关，打算消灭北边的赵国。同时，他还命令令镇守岭南的赵佗，北上增援。但是，赵佗此时趁机宣布独立，他成立了“南越国”，没有理睬章邯的调兵令。

得到增援的章邯随即展开反击，他先后打败了驻扎在郏城（今河南郏县）的邓说部，以及驻扎在许县（今许昌）伍逢的部。

随后命令郏县的偏师继续南下，指向活动在南阳郡的楚军宋留部，防止南阳郡的楚军回救首都。章邯则亲自带领主力人马全力攻击陈县。