“洪承畴，难道你在教本督做事？”陈奇瑜原本看后辈的欣赏眼光开始转冷。

洪承畴额头微微发热，但还是硬顶道，“属下不敢，只是眼下总督大人成功在即，还望大人除恶务尽，以免放虎归山！”

“除恶务尽？”陈奇瑜指了指被围住的大山，“这里面可是有近十万流民和散落边军，朝廷予我也不过两万余人马。还能将他们全部坑杀在此不成？”

洪承畴沉声道，“卑职自然不会主张如此嗜杀，只是这乱民中有不少是手上惹过人命的重犯，还有穷凶极恶的土寇。”

“如果不加甄别，一味强调仁恕，放他们回去为祸，岂不是对守法良民的残虐？”

陈奇瑜不屑道，“本督岂会不知道这点？俟这些人投降，自然要收缴其兵器，清点人员。”

“那些罪大恶极，民愤极大的，本座自会将其处决。”

陈奇瑜见洪承畴还想辩驳，抢先诘问道“你也是知晓兵法的，难道就不知道穷寇勿追的道理。万一真的把他们逼急了，拧成一股绳，日后岂不是更大的祸患？”

正当这时，帐外有兵传令道，“报告总督，贼首王嘉胤派人前来乞降。”

陈奇瑜点头应允，看了一眼洪承畴，下令召集帐下众将，会一会对方来使。

不一会，帐内走入一位身着破旧青衣文士，向着陈奇瑜等人作揖。

“学生赵胜，见过总督大人，见过各位大人。”

陈奇瑜见此人竟然是文士打扮，不由得好奇问道，“你祖籍何处？这样口称学生，难道还有功名在身？”

赵胜苦笑道，“学生乃是榆林清涧人。不得已举义之前，确实是一名秀才。”

“哦？”陈奇瑜更加诧异，“卿本佳人，奈何从贼？难道你也同那灾民一般吃不上饭？”

赵胜摇头道，“学生虽然家中并不富裕，但还薄有些田宅，家中父母早亡，只余下学生一人。”

“近年来家乡岁岁大凶，学生便咬牙变卖家当，作为日常用度和赶考盘缠，立志要考个功名，也好搏个出路。”

陈奇瑜点头，“这本是好事，怎么又落得现在的下场？”

赵胜解释道，“学生自从卖了祖业，就寄宿在当地的和尚庙里夜夜苦读，破釜沉舟，以求中举。谁知有心人看到我夜夜点灯，就开始编排我包藏祸心，说我在苦读兵书，以求日后谋反。”

“荒唐！”陈奇瑜一拍桌子。“明明是你县里的闲人见不得人好，见你用功有前途，就恶意编造这些谣言来污人名声！”

“谁说不是呢！”赵胜一提起往事，表情逐渐显得窝火。“更可气，是那清涧县尊，昏聩无能，竟然真的把这事当真了，还派衙役去找和尚威逼利诱，设下圈套，想要把我拿下拷问。”

“如果不是我心思紧，见机逃出，恐怕此刻还在大牢里。”

陈奇瑜点了点头，又不解问道，“你身上确实有冤屈，为何不主动投官，自己说个清楚？”、

赵胜苦笑摇头，“大人，我只是个秀才，连优免赋税、见官不拜的权利都没有。污蔑我是反贼的传言，就是那帮大字不识一个的市井闲人传到衙役耳朵里的。”