异云提出，这天下元气的总量应该是保持不变的。当然，目前这只是一个假想的理论，还没有得到证实。既然元气总量不变，如果元气只包含真气和灵气这两种能量的话，真气减少就意味着灵气增加，反之亦然。

虽然没有办法称量天下元气的总量，但是研究院已经设计了灵气和真气转换的实验。这下江柳来了兴趣，连忙询问研究院是怎么做的实验。

研究院设计的实验很精巧。因为星火军有很多武夫，他们修炼武道会使真气增加。所以研究院要搞清楚这些武夫的真气到底是从哪里来的。

霍山的灵气稀薄，不利于练气士修炼，所以霍山的面积这么大，没有一座宗门存在，才变成了流民的乐园。武夫却可以在霍山修炼，在星火军中，武夫的数量已经超过五万。如果他们都是吸收霍山的灵气，很显然是不可能的。

研究院同时让几十个武夫在各种实验环境下进行修炼，发现即使在隔绝灵气的阵法内，武夫仍然可以进行修炼，真气继续增长。这让研究员们迷惑不解，既然认定真气是一种能量，那这能量到底是从哪里来的？

如果研究院没有研究过虚空，肯定就被这种现象卡住了。既然武夫周围的灵气已经被隔绝，那他们能接触到的只能是虚空。

有了研究方向，验证就很容易了。研究院很快就发现了所有的武夫在与九州灵气隔绝之后，能量的来源果然是虚空，因为他们在虚空中测到了能量的流动。

因为能够标记虚空中的锚点，所以研究员们很快就找到了这些武夫修炼时能量的来源。这些能量最终无一例外全都来自于九州。当然，在九州距离上来看，这些地点可能距离武夫修炼的地点远隔数十万里，但是在虚空中，这些地点是距离武夫最近的地点。这种情况研究院已经见怪不怪了，因为虚空中的距离与九州中的距离是不一样的。

太远的距离，不方便调查，他们找到了几个比较近的距离进行观测。果如预测的那样，武夫进行修炼的时候，这些与他们所对应的九州地点的灵气在减少。

找到了这些地点就可以进行定量测量。研究院将对应的地点内的灵气抽空之后，发现这些武夫的修炼也停滞了。

虽然这个实验还有一点漏洞，但是基本上可以证明武夫修炼的真气不是凭空而得的，而是九州灵气的转化，只不过这种转化是通过虚空进行传递的。所以在表面上好像武夫的境界凭空增长，真气凭空增加，实际上是在九州的某处，灵气的数量减少了。

结果既让江柳没有感到意外，又觉得有些吃惊。他进而提出既然如此，希望研究院去调查一下居合谷中瘴气的本质，因为青樾能够将这经体内的物质转化为真气，那么这是不是一种在灵气和真气以外的第三种能量呢？也许这种能量与南岭潮水有异曲同工之妙，有利于研究院搞清楚潮水的本质。

没想到这正是研究院第二步要做的。异云已经准备在见江柳之后，就带几个研究员深入居合谷，调查瘴气。