素华走了后，作坊里安生了一算时间，可从两个月前开始，作坊里就又开始死人了。

一开始都以为是意外，因为那人是喝了酒，在家里的时候如厕摔进茅坑里溺死的。

本着关心关爱的企业原则，苏子就去了趟那人家里，帮着办了葬礼，还代表东家给这家妇孺老小发放了抚恤的银两。

苏子留了个心眼，帮那一家老小报了官，叫人官差仵作来查看。

一是想着好人做到底，二是怕这人的有什么隐情，后续再有什么别的事情被反咬一口。

仵作检查后说就是溺死的，秽物进了口鼻，呼吸不得，但苏子查看时发现这户人家的粪坑分明旁边是有四条绳索的，这四条绳索不管拉住哪条他都能活下去。

苏子满心狐疑地向仵作提出了自己的疑问，但仵作却只是冷哼一声，冷漠地回答道：“夜里醉酒之人，纵有十条绳索也未必抓得住，发生什么事情都有可能。你若觉得我判断有误，那你就自己来。”

苏子自然不会跟穿着官服的对着干，只陪着笑脸道不敢。

虽然苏子心中仍有疑虑，也不好再继续追问下去，只在给喜宝的书信中，特别提到了这件事。

喜宝敏锐的觉察此事必有蹊跷，可她实在分身乏术，便叫凌霜苏子多多警醒一些，别在明面上吆喝，只私下彻查此事。

可没过多久，长生轩里又有一个伙计死了，喜宝不祥的感觉被应验了。

这一次，伙计是掉进河里淹死的。

当村里人找到他的尸体时，他的身体已经被河水浸泡得肿胀不堪，几乎辨认不出原来的相貌，但身上的衣物钱财都还完好，苏子不敢再去死者家帮着办丧事了，他怕别人真的觉得他们长生轩做了什么亏心事。

后来发现不管他去不去，众人已经认定了是与长生轩有关了。

这一桩桩一件件的事情，叫人不由得联想起之前素华管事还在的时候。

那时候长生轩里就已经死了好多人了，被挖心的掏肺的，断手断腿的，官府查了许久都没有查出来是谁干的，当时闹得很大，长生轩的每个人都被叫去问话也没查出个所以然，如今已经变成了凶案，县太爷到现在还在查这个案子呢，难道凶手要卷土重来了？

各种流言蜚语开始四处传播，他们又不傻，这样看长生轩定然是得罪了什么不得了的人物。不然为啥次次死的都是作坊里的人？

作坊里的长工们心气浮躁，每日都担惊受怕，就怕下一个轮到自己。

即使长生轩给出的工钱再高，那也得有命花啊，要是一直待下去，包死的。

于是不少伙计纷纷选择离开，只剩下那些家里穷得揭不开锅的人，为了生计不得不继续留在这里。

无奈之下，喜宝下令把江北的香皂作坊都关了，准备查清楚什么情况后再做打算。她不能叫还跟着她的伙计们没饭吃。

苏子就与凌霜领着作坊的伙计们进了深山，现在都在山里养猪种地，拿的是与作坊里的时候一样的工钱。

不知道他们现在怎么样了... ...

夜深了，喜宝还坐在桌前，试图一条一条捋清楚现在的情况，但思绪总是一团乱麻。

“唉——”她苦哈哈的长叹一声。

长生轩作坊在其他地方都办的好好地，在江北就像邪了门儿一样，不是这出问题就是那出问题。

若不是阿财说这是个唯物主义的世界，没有鬼神之说，她都要怀疑是不是风水不好，或者有什么小人作祟，眼红他们的生意，养了小鬼诅咒他们。

苏子待人接物圆滑精明，凌霜办事井井有条，这么多年极少有他们解决不了的事情，但这次，他们都快绝望了。

他们心里觉得是有人故意使坏，想要谋划什么，然而却没有丝毫的证据证明死者是被人杀的，毕竟连仵作都说是意外。

敌暗我明，不妙啊。

“咕噜噜——”喜宝的肚子饿了，她手伸向桌上的砂锅碗，自暴自弃的准备把李修的夜宵给吃了。

“欧呦！！！”喜宝一打开盖子，便发出朴实的惊叹，这粥实在是漂亮。

鲜虾红润蜷曲，蟹膏金黄融于粥中，带子嫩白如雪，上面点缀着碧绿的小嫩葱，这就是做官的好处吗？喜宝羡慕。

海鲜的鲜带着点姜丝与白胡椒的香融合在柔滑的白米里，实在叫人食欲大动。

虽然过了许久，但粥还是热的。

喜宝叫阿财扫描了一遍，确认没有任何问题后，她拿起勺子开吃了。

海鲜粥以绵密米粥为底，文火熬出柔滑质感，入口顺滑，先尝到米脂温润，随后带子的清甜、鲜虾的弹韧、蟹膏的醇厚层层绽放。

厨娘还配了小碟，里面是各咸菜丁子，还有特地搭配咸粥的酥脆油条碎与青翠的芫荽。

喜宝折腾了一天，也是饿了，把一砂锅的粥吃的一干二净。

海鲜粥鲜香美味，喜宝感觉胃里暖暖的，吃饱后就又有力气思考了。

她洗了漱，把灯熄灭，摸黑上了床，便开始闭着眼试图把之前的思路连接起来。

发生这样的事情，苏子他们不是没有采取过措施，江北离着家乡近，这些年的经营之下，倒是也有几分人脉，皇商的名头也很能唬人。

在深山里只有一圈圈的猪，跟一群群哆哆嗦嗦的人，不管是问哪个都问不出来什么，干呆着也查不出什么东西，苏子就叫凌霜看着山里的猪跟人，自己出去，携礼挨个儿拜访江北的人脉，试图逐个试探，找点蛛丝马迹，看看是哪个生儿子没屁眼的龟孙使坏，

但他无论拜访的是官员还是商人，都看不出来什么，这给苏子气坏了，这世上真有他打听不出来的东西。

随即修书一封给喜宝：老大，事情大了，查不出来一点。

喜宝也觉得事情好像超出了他们的掌控。

他们好像是没发现蛛丝的蝴蝶，直直的迎向前面那张无形的大网，等他们被黏住，就会从黑暗里涌出蜘蛛，把他们吃掉。

对方到底是谁？到底什么目的？

首先排除对方是商人，商人重利，谋求的是金钱利益。

若是谋求金钱的话会有更好的办法，比如往香皂里面投毒，比如传播他们家的养生品用了会烂脸烂身子的谣言，有关系有条件的还可以去贿赂内务府，剥夺长生轩的皇商权益。

这些法子都比杀人有用得多，也不留隐患的多，且只死一个人就够了，用不着一个接一个的。

喜宝之所以觉得不是同行，是因为只要他们的养生品不出问题，长生轩就不可能倒下，可出问题的是人，不是他们的养生品。

背后之人做这些的目的不是为了金钱，到底是为了什么呢？

喜宝躺在床上百思不得其解，想着想着，便一个翻身，睡了过去。