皇帝燕青坐在龙椅上，眼神有些浑浊，但却透着一丝深邃的忧虑。他轻轻地揉了揉自己的胸口，身体的虚弱让他不由得闭上了眼睛，仿佛在拼命抵挡病痛的侵袭。对于外界而言，燕青仍然是那个高高在上的北燕皇帝，但只有他自己和身边最信任的人——大太监王德发知道，他的身体已经每况愈下，甚至随时可能崩塌。

“王伴伴，你知道，朕的时日恐怕不多了吧？”燕青的声音低沉，带着些许疲惫与无奈。

王德发一愣，随即上前一步，跪在地上，尖细的嗓音柔和地回应：“主子，您万万不可如此自损。老奴相信，只要好好调养，定能长命百岁。”

“长命百岁？”燕青苦笑着摇了摇头，目光透过殿外的窗棂，望向远处的天空，“朕活不过今年了，这点朕心里清楚。身体的每一处疼痛都在提醒朕，时日不多。只是，朕这北燕江山，怕是无人能继承……”

王德发低下头，沉默不语。他知道，燕青所说的并非危言耸听，皇帝的病情确实已经无法治愈，而最让燕青揪心的，正是继承人的问题。

“朕的几个儿子，”燕青轻叹一声，“四皇子，八皇子，十二皇子，他们一个个只会争权夺利，却没有一个真正关心百姓和国家的未来。北燕要是落在他们手里，迟早会陷入内乱，甚至被大乾或其他敌国吞并。”

燕青的声音里透着深沉的无力感，而王德发心里也清楚，皇帝说得不无道理。四皇子自幼便极度好权，野心勃勃；八皇子喜好奢华，沉溺享乐；十二皇子虽有些才华，但性格偏激，心思不正。没有一个人能扛起北燕的未来。

“柔儿是唯一合适的人选。”燕青的声音变得坚定起来，仿佛在下一个重大决心，“朕虽知祖宗礼法不容女子登基，但若不立她，北燕迟早亡国。朕宁愿冒天下之大不韪，也要让她继承这江山。”

王德发心头微颤，他从未见过陛下如此坚决。然而，这条路注定艰难，朝廷上下多的是守旧势力，尤其是几位皇子，绝不会轻易放过这个机会。

“可是主子，”王德发小心翼翼地开口，“四皇子、八皇子、十二皇子，他们必然不会善罢甘休。以现在的局势，想要柔儿公主登上皇位，难度重重。”

燕青缓缓点头，心中也明白这一切并非易事：“正是因为如此，朕才迟迟没有立太子。朕一直在为柔儿铺路，可时间不多了，慕容复掌控朝堂，四皇子暗中支持他。大局对我们不利。”

说到这里，燕青眼神中突然闪过一丝亮光，“这次李宪的到来，或许是个机会。”

“李宪？”王德发惊讶地看向皇帝，“大乾六皇子？据说他懦弱无能，根本不堪重任，主子，您真的信任他？”

燕青摇了摇头，“朕原本也以为他不过是个纨绔子弟，然而从柔儿的态度和他在这次北燕之行中的表现来看，李宪并非表面上那样简单。他的聪明和谋略，或许能够成为我们的助力。”

王德发微微皱眉：“可是主子，即便李宪有些才能，但毕竟他是大乾的皇子，他会愿意全力帮助公主登上皇位吗？”

燕青笑了笑：“柔儿聪明，她已经看透了一些东西。李宪虽然是大乾六皇子，但在大乾朝中并不得宠。而且，他若与北燕公主联姻，这不仅是两国的结盟，还是他个人在大乾的崛起之路。他会愿意帮助柔儿，因为这对他也是一次机会。”

王德发听到这番话，心中略微宽慰，但仍有一丝疑虑：“那么，主子打算如何应对慕容复？他掌控西山大营，兵力强大，若有所动作，怕是会逼宫。”

燕青神色微凝，“慕容复的确是个大敌，但他也不是没有弱点。如今朝中的大臣并非人人都支持他，且他为人刚愎自用，招人厌恶。只要柔儿能团结朝中忠臣，加上龙课多与王伴伴你们的支持，再加上李宪的谋略，我们未必不能赢。”

王德发郑重地点头：“陛下所言极是，老奴定会誓死效忠公主，辅佐她登基。”

“好！那先这样，你端着圣旨去理藩院宣李宪前来觐见，朕要与他细谈。”燕青神色一凛，决定把计划告知李宪，让他做好万全准备。

王德发连忙退下，心中感到责任重大。他深知，这不仅关乎皇帝和公主的命运，还关乎整个北燕的未来。

于是王德发匆匆离去。

********

李宪正在府邸中与瑶光商议对策，瑶光正为如何找到机会接触王德发而苦思冥想。