夕阳洒落在东州堡的城墙上，给这座饱经战火洗礼的堡寨镀上了一层悲凉的色彩。秦墨身披染血的战甲，望着陆续进入堡寨的碱厂堡军，心中五味杂陈。这场与后金的战斗，大明输的很彻底，尽管自己有些前世的记忆，提前知道了后金军要进攻抚顺城的计划，但碱厂堡军还是付出了极为惨痛的代价，抚顺城也被后金焚毁，周边一百多墩堡被攻克，死伤更是无法统计！

“将军，咱们清点完了，此战共收获后金军遗弃的火炮五十六门，不过这玩意儿实在太沉，想要运回碱厂堡实在有些困难。”韩锐满脸疲惫，走到秦墨身边汇报。

秦墨微微点头，目光落在那些被遗弃的火炮上，这些在此时的后金眼中一文不值，被视作奇技淫巧的大炮，在他看来，却是未来战场的制胜法宝。他伸手轻轻抚摸着粗糙的炮身，心中暗自嘀咕道：“科学才是第一生产力，这建奴也太没有长远眼光了。”

又来到东州堡的伤兵营，一片悲凉。重伤的士兵躺在营帐中痛苦呻吟，轻伤的则强撑着身体，默默擦舔舐伤口，眼神中满是迷茫。

秦墨的心情沉重，这场仗，碱厂堡军在马根丹堡和东州堡两处战场共阵亡三千余人，伤亡几近过半，剩下的士兵也几乎人人带伤。这些都是跟随他久经沙场的老兵，是碱厂堡军的中流砥柱，如今却损失惨重，这让秦墨痛心疾首。

夜晚，秦墨独自在营帐中，正思考着下一步的计划，突然听到帐外传来一阵争吵声。他皱了皱眉头，起身走出营帐。只见几名明军将领正围在一起，争得面红耳赤。

“这次抚顺之战，秦墨擅自调动军队，咱们得赶紧跟他划清界限，不然上头怪罪下来，咱们都得吃不了兜着走！”说话的铁岭援军里的一名千总，他平日里就看不起碱厂堡军是卫所军，此刻满脸幸灾乐祸。

“没错，我可不想因为他受牵连，得想办法把责任都推到他身上，谁让他平日里那么爱出风头！”沈阳援军里一名千总也跟着附和，眼神中透着尖酸刻薄。

秦墨心中一寒，没想到在这关键时刻，这些平日里称兄道弟的同僚，首先想到的不是如何共渡难关，而是推诿责任，明哲保身。

就在这时，一名士兵匆匆跑来，扑通一声跪在秦墨面前，哭喊道：“将军，不好了！东州堡的老百姓被一些兵痞给抢了，还闹出了人命，他们的家属在城外哭诉，可那些当官的根本不管，还把人给乱棍赶走了！”

秦墨的拳头瞬间握紧，关节泛白，他怒目圆睁，看向那几个将领，吼道：“你们就是这样约束士卒，他们就是这样对待为国家拼命的将士家属的？”

一旁的几名千总满不在乎地撇撇嘴：“几个小兵家属的死活，有什么要紧的，大不了多赔给他们点银子就是了，秦大人莫要大惊小怪！”

秦墨只觉一股怒火直冲脑门，眼前这些人的丑恶嘴脸让他感到无比恶心。他想起战场上，士兵们浴血奋战，而后方的这些将领却在勾心斗角、中饱私囊，不顾士兵死活，只想着贪图享乐。再看看如今边军战斗力低下，面对后金的进攻如此不堪一击，百姓流离失所，无人问津。这一刻，他对朝廷的那一丝幻想彻底破灭。